Ну что ж, друзья, пристегните ремни покрепче, потому что Роберт Грин приготовил для нас очередной крутой вираж в его лабиринте человеческой натуры. Мы уже усвоили, что по его мнению, нами правят слепые инстинкты (Закон 1), мы по уши влюблены в собственное отражение (Закон 2), и вся наша жизнь – это нескончаемый маскарад (Закон 3). А теперь, как будто этого было мало, Четвертый Закон окутывает нас еще более плотным туманом фатализма, утверждая: наше поведение, друзья мои, предопределено не чем иным, как нашим характером, этим причудливым гобеленом, сотканным из глубоко въевшихся, часто навязчивых и совершенно неосознанных узоров поведения.

В чем соль гриновской мудрости на этот раз? Он, словно опытный кукловод, дергает за ниточки нашего самомнения и заявляет: забудьте о сказках про свободных героев, ежесекундно вершащих свою судьбу осознанным выбором. На самом деле, говорит он, мы все – жалкие рабы своих привычек, заложники собственного прошлого. Наш характер, этот слепок души, по Грину, формируется еще в те далекие времена, когда мы пешком под стол ходили – под неусыпным влиянием родителей, первых друзей, сильных впечатлений и горьких обид. Именно тогда закладываются те самые сценарии, по которым мы будем реагировать на мир, те страхи, которые будут преследовать нас по пятам, те желания, что будут манить недостижимым светом, и те способы взаимодействия с окружающими, которые станут нашей второй натурой.

И эти сценарии, друзья, словно невидимый компьютерный код, прошитый в нашей операционной системе, неумолимо управляют нами всю оставшуюся жизнь. Они заставляют нас с завидным упорством наступать на одни и те же грабли, словно это наш любимый вид спорта. Они подталкивают нас к повторению одних и тех же ошибок, будто мы разучиваем сложную, но совершенно бесполезную пьесу. Они ведут нас к выбору похожих, как две капли воды, партнеров, словно мы ищем статистов для одного и того же, заранее прописанного, драматического сюжета. Они заставляют нас действовать до смешного предсказуемо в определенных ситуациях, как хорошо отлаженный, но очень ограниченный механизм.

Грин особенно подчеркивает, что эти паттерны, эти узоры нашего поведения, часто носят компульсивный характер. Это значит, что мы повторяем их не потому, что так хотим, не из-за каприза или скуки, а потому, что просто не можем иначе. Даже если видим, что очередной поворот этой изъезженной колеи ведет прямиком в болото негативных последствий. Характер, в его мрачноватом понимании, – это не просто набор черт, которыми мы хвастаемся или которые пытаемся скрыть. Это, по сути, наша судьба, высеченная на камне. И если вы научитесь читать эти иероглифы человеческого характера, вы с большой долей вероятности сможете предсказать не только его завтрашний обед, но и всю его дальнейшую жизненную траекторию.

Как всегда, у проницательного (и немного циничного) Грина наготове и стратегический вывод из этого неутешительного диагноза. Раз уж люди – это такие предсказуемые автоматы, действующие по своим глубоко зашитым программам, то: ключ к власти над человеком – это умение "читать" его характер. Забудьте о внешней мишуре и блестящих масках (Закон 3). Ваша задача – научиться видеть за ними те самые фундаментальные, как тектонические плиты, повторяющиеся узоры. Грин советует нам превратиться в настоящих детективов души, обращая внимание на мельчайшие детали: как человек ведет себя в стрессовых ситуациях (там слетают все маски!), какие ошибки он повторяет с упорством, достойным лучшего применения, какие темы вызывают у него бурю эмоций, какие люди его окружают, словно отражения его собственных проблем. Все это – бесценные подсказки, ключи к его глубинному коду, к его "операционной системе».