– Пока не знаю, но, судя по всему, это что-то очень крупное, и должно быть продумано до мелочей.

– Мариэль знает цель?

– Естественно! Он получает заказы и исполняет их, организуя все по-своему. Но он никогда ничего не раскрывает до последнего момента. Только тогда он говорит тебе, что нужно делать. И можешь быть уверен: если ты его подведешь, тебе конец. Он ничего не прощает. Но у него есть достоинство: если обещал, то выполнит.

– Хотелось бы с ним познакомиться.

– И мне, конечно. Но я не знаю никого, кто видел бы его лицо и остался в живых. Вот почему он лучший!

– Приятно осознавать, что есть люди, которые уважают тех, кто их кормит, – признал Грегори Грегориан. – Но я лично не могу разделить твой восторг, потому что все, что я знаю о Мариэле, это то, что он – ублюдок, который живет заказными убийствами. И, судя по твоим словам, он даже не делает это сам. – Он наполнил стакан водой из стоявшего рядом кувшина, поднес его к лицу пленника и добавил:

– Как ты с ним связываешься?

– Никак. Он всегда сам выходит на связь.

– По телефону? – На немой кивок он указал на два мобильных телефона, лежащих на столе. – По какому?

– По зеленому. Он только для входящих вызовов, и я обязан всегда держать его при себе, даже если год не будет никаких заказов.

– Сегодня все делается через мобильники. Как раньше без них жили, ума не приложу. Ладно, – пробормотал он. – Будем ждать, пока этот ублюдок Мариэль решит позвонить. – Он решительно кивнул, щелкнув языком. – Если подумать, речь действительно идет о больших деньгах, – заключил он.

Он наклонился над своим пленником, чтобы поднять ему голову и поднести стакан к губам, чтобы тот мог выпить, а затем добавил:

– А теперь молись, чтобы твой дружок Мариэлито позвонил как можно скорее, иначе твоя задница превратится в кровавое месиво. Д str. обычно не идет на пользу коже.

Он сунул зеленый телефон в карман, направился к двери, выключил свет и закрыл ее за собой. Затем начал подниматься по узкой лестнице, снимая черный капюшон, который повесил на гвоздь в стене.

Лестница вывела его на просторную кухню, из которой он прошел в светлую гостиную. На диване лежала привлекательная девушка с огромными голубыми глазами, увлеченно смотревшая старый музыкальный фильм.

Он сел рядом с ней, положил ее ноги себе на колени и начал мягко поглаживать их.

– Крепкий орешек, – сказал он спустя какое-то время. – Очень крепкий.

– Он что-нибудь сказал? – спросила она, не отрывая взгляда от телевизора.

– Сказал, что ему предложили новую работу с невероятно высокой оплатой.

– Сколько?

– По крайней мере двадцать миллионов.

– Наверное, боливаров? Насколько я знаю, сегодня в Каракасе этого не хватит даже на обед.

– Двадцать миллионов долларов.

Девушка посмотрела на него с абсолютным недоверием в своих красивых глазах и спросила:

– Ты шутишь?

– Это его слова.

– Ты ему веришь?

Грегори Грегориан лишь пожал плечами, что, казалось, разожгло любопытство девушки. Она поспешила выключить телевизор и, выпрямившись, села в угол дивана. Оттуда она внимательно смотрела на своего собеседника.

– Никто не располагает такими деньгами, – наконец произнесла она.

– У руководителей Dall & Houston есть.

– Руководители Dall & Houston – это шайка мерзавцев, которые втянули нас в абсурдную войну, в которой уже погибли три тысячи наших ребят и почти полмиллиона иракцев.

– Лучше, чем я, это никто не знает, дорогая. Я уже говорил тебе, что они заказали убийство Стэнли Роува.

– Ты ведь не думаешь иметь с ними дело…

– Даже в мыслях не было, милая. Даже в мыслях, – ответил он. – Но я не могу перестать думать, почему люди, которые любят деньги до такой степени, что готовы развязать кровопролитную войну, вдруг согласны тратить их так расточительно.