Он стоял там один, глядя на огни ночного города. Его силуэт выглядел таким одиноким и уязвимым, что её сердце сжалось.

Она подошла ближе и остановилась рядом с ним.

– Вы всё ещё здесь? – спросила она тихо.

Он повернул голову и посмотрел на неё. В его глазах было столько эмоций, что она едва могла выдержать этот взгляд.

– А ты? Почему ты снова задерживаешься? – ответил он вопросом на вопрос.

Она пожала плечами.

– Работа помогает мне отвлечься.

Он усмехнулся и снова отвернулся к окну.

– Знаешь… Иногда я думаю о том дне в лифте. И о том моменте… – Он замолчал на мгновение. – Я не могу перестать думать о тебе, Эмили.

Её дыхание сбилось. Она знала, что должна остановить его прямо сейчас. Сказать ему, что это неправильно. Но вместо этого она сделала шаг ближе.

– Я тоже не могу перестать думать об этом дне… – призналась она тихо.

Он повернулся к ней лицом и посмотрел прямо в глаза.

– Тогда почему мы продолжаем притворяться?

Этот вопрос повис в воздухе между ними. Эмили знала ответ: потому что они боялись. Боялись разрушить всё то, что построили за эти годы. Но сейчас страх казался таким ничтожным по сравнению с теми чувствами, которые переполняли её сердце.

И прежде чем она успела ответить ему словами, она сделала то единственное, что могла сделать в этот момент: шагнула вперёд и снова поцеловала его.

Поцелуй был глубоким и страстным, как будто они оба наконец-то позволили себе почувствовать то, что так долго скрывали. Эмили потеряла ощущение времени. Она не думала о том, что будет завтра, о том, что скажут люди, если узнают. В этот момент существовали только они двое.

Но когда их губы разомкнулись, реальность снова обрушилась на неё. Она сделала шаг назад, её взгляд метался от его глаз к полу.

– Алекс… – начала она, но слова застряли в горле.

Он внимательно смотрел на неё, его лицо выражало смесь решимости и сомнений.

– Ты снова скажешь, что это ошибка? – тихо спросил он.

Она закрыла глаза и глубоко вдохнула. Она не знала, что сказать. С одной стороны, её разум кричал, что это действительно ошибка, что они играют с огнём. Но её сердце… Её сердце хотело совсем другого.

– Я не знаю… – прошептала она наконец. – Всё это так… неправильно.

– Тогда почему это кажется таким правильным? – Его голос был полон боли и надежды одновременно.

Она подняла голову и посмотрела на него. В его глазах она видела не только желание, но и что-то большее. Что-то, что пугало её ещё сильнее.

– Потому что мы оба хотим этого… – призналась она. – Но это не значит, что мы можем себе это позволить.

Алекс сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между ними.

– Эмили, я никогда не чувствовал ничего подобного раньше. Ты заставляешь меня хотеть быть лучше… для тебя. И я знаю, что это неправильно, но я не могу просто игнорировать то, что чувствую.

Её сердце дрогнуло. Эти слова были для неё как бальзам на душу, но они же и усиливали её страхи. Она знала, что если они продолжат идти по этому пути, то рискуют потерять всё: карьеру, уважение коллег и даже друг друга.

– Алекс… Если мы позволим этому продолжаться, мы можем разрушить всё. Ты понимаешь это?

Он кивнул, но его взгляд оставался твёрдым.

– Я понимаю. Но я готов рискнуть. А ты?

Она замерла. Этот вопрос был как удар молнии. Готова ли она рискнуть всем ради того, чтобы быть с ним? Она не знала ответа. Или знала, но боялась признаться самой себе.

– Мне нужно время… – сказала она наконец. – Я не могу ответить тебе сейчас.

Он сжал губы и кивнул.

– Хорошо. Я дам тебе время. Но знай одно: я не отступлюсь. Ты слишком важна для меня.

Эти слова заставили её сердце забиться быстрее. Она хотела верить ему, но её разум всё ещё был полон сомнений.