– Почему именно эти места?

Анкер наклонил голову, и в его мерцающих глазах Дамир на мгновение увидел странное отражение – самого себя, но другого, с проседью в волосах, и морщинами, которых у него еще не было.

– Потому что там находятся точки максимальной квантовой неопределенности. Места, где граница между вероятностными линиями тоньше всего. – Анкер сделал жест рукой, и проекция развернулась в сложную многомерную карту. – Ваш "Кристалл Мёбиуса" существует не только как концепция, Дамир. Это реальная структура мультивселенной, порожденная экспериментом "Точка схода".

Дамир почувствовал, как по спине пробегает холодок. Кристалл, который он видел в своем полубредовом состоянии, после своей болезни на Марсе, был не просто галлюцинацией? Не просто художественным образом?

– Что произойдет при активации всех семи узлов?

– Конвергенция, – просто ответил Анкер. – Схождение всех вероятностных линий в одну точку. Прорыв к новому уровню существования. Человечество и все другие формы разума в Солнечной системе сделают эволюционный скачок – как когда-то одноклеточные организмы объединились, образовав первые многоклеточные.

– Это звучит как… уничтожение индивидуальности, – осторожно заметил Дамир.

– Нет, – Анкер покачал головой, и его лицо на секунду стабилизировалось, приняв черты молодого мужчины с пронзительными глазами. – Это трансформация. Ты ведь художник. Разве отдельные мазки уничтожаются, когда становятся частью картины? Разве отдельные ноты гибнут, сливаясь в симфонию?

Метафора была красивой, но настораживающей. Дамир ощутил смутное беспокойство. Что-то в этой встрече, в этом разговоре казалось слишком… предопределенным. Словно он уже знал, что должен согласиться.

– А что, если я откажусь?

Анкер улыбнулся – странной, несимметричной улыбкой, словно половина лица принадлежала одному человеку, а половина – другому.

– Вы не сможете. Не потому, что мы вас заставим, а потому что вы уже не тот, кем были до создания первых трех узлов. Контакт с метаматериалами изменил вас на квантовом уровне. Вы начали резонировать с другими версиями себя в альтернативных линиях. Тот когнитивный разрыв, который вы испытали сегодня утром… это был первый контакт.

Дамир непроизвольно поднял руку к виску. Да, было что-то – утром, когда он увидел Алессандру Керр в новостях. Странная вспышка, как мимолетное воспоминание о чем-то, чего никогда не происходило.

– Откуда вы знаете об этом?

– Мы существуем между линиями, Дамир. Видим все варианты одновременно.

Анкер внезапно поднял руку, словно прислушиваясь к чему-то.

– Время почти истекло. Возьмите это.

Он протянул Дамиру небольшой кристаллический предмет, который при ближайшем рассмотрении оказался миниатюрной версией "Кристалла Мёбиуса", но не голографической моделью, а физическим объектом, таинственно мерцающим изнутри.

– Что это?

– Квантовый ключ. Он откроет вам доступ к системам телепортации, которые обычно скрыты или недоступны. Завтра, ровно в 09:17 по марсианскому времени, активируйте его и следуйте за сигналом. Он приведет вас к телепортационной камере, которая доставит вас на Землю, в первый узел.

– Телепортация? – Дамир был поражен. – Но… общедоступные системы телепортации все еще на экспериментальной стадии. Они ненадежны для транспортировки сложных биологических организмов.

– Мы используем другую технологию, – пояснил Анкер. – Основанную не на классическом квантовом переносе, а на резонансном замещении через вероятностные линии. Это безопасно… для тех, кто уже настроен.

Дамир принял кристалл, ощутив странное тепло, исходящее от объекта. Не физический жар, а что-то более глубокое, словно резонирующее с его собственным сознанием.