– А что насчет Хранителей? Я слышал, они против Конвергенции.

Анкер на мгновение застыл, его лицо снова стало похоже на лицо Алессандры Керр, но с чертами кого-то другого, проступающими сквозь облик пожилой женщины.

– Не совсем против. Они боятся неконтролируемой Конвергенции. Но сегодня в 23:15 по лунному времени, когда вы встретились со мной здесь, настоящая Алессандра Керр встречается с другим представителем нашего круга. И с ней будет синтетический детектив НЕКСУС-7. – Анкер снова улыбнулся. – Линии сходятся, Дамир. Трехсторонняя встреча – Художник, Хранитель, Детектив. Кто-то должен создать, кто-то – сохранить, а кто-то – понять.

Узор света вокруг них начал мерцать неравномерно, словно теряя стабильность.

– Барьер слабеет, – сказал Анкер, делая шаг назад. – Готовьтесь к завтрашнему дню. И помните – когда вы активируете седьмой узел, все решится. Не только для нас, но и для всех вероятностных линий.

– Подождите! – Дамир сделал шаг вперед. – Кто вы на самом деле? Кто такие Трансценденты?

– Мы – будущее, которое пытается родиться, – ответил Анкер, и его фигура стала полупрозрачной. – Как и вы. Как и все. До завтра, художник границ реальности.

Фигура Анкера растворилась в воздухе, оставив после себя лишь легкое свечение, быстро угасшее. Узор на поверхности мостика также исчез, вернувшись к своему обычному состоянию.

Дамир стоял неподвижно, сжимая в руке кристаллический ключ и пытаясь осмыслить произошедшее. Часть его хотела считать это галлюцинацией, игрой воображения. Но твердый предмет в его ладони опровергал это предположение.

– Аш-Шамс, активируйся, – сказал он тихо.

– Режим полной приватности отключен, – ответил его персональный ИИ. – Локальное время 22:58. В твое отсутствие поступило три сообщения. Одно с высоким приоритетом.

– Озвучь приоритетное.

– Сообщение от Службы Когнитивной Безопасности Марса. Цитирую: "Гражданин Эль-Хассан, завтра в 09:00 вам необходимо явиться в ближайший офис СКБ для рутинной проверки нейроинтерфейса и консультации относительно недавнего когнитивного эпизода, зафиксированного нашими системами. Это стандартная процедура, не требующая беспокойства".

Дамир нахмурился. Девять утра – за семнадцать минут до времени активации ключа, указанного Анкером. Совпадение?

– Аш-Шамс, отправь стандартный ответ о принятии уведомления. Но не подтверждай явку.

– Принято. Генерирую ответ.

Дамир повернулся и посмотрел на противоположный конец мостика. Там, где несколько минут назад стоял Анкер, теперь не было никого. Мостик оставался пустым, словно никто и не появлялся на нем.

Он зажал кристаллический ключ в ладони и почувствовал легкую пульсацию, словно объект был живым и отвечал на его прикосновение. Решение нужно было принять сейчас.

– Аш-Шамс, установи будильник на 08:30. И подготовь мой рабочий костюм с полной комплектацией. Завтра насыщенный день.

– Принято. Отмечаю необычный объект в твоей руке. Желаешь произвести сканирование?

Дамир на мгновение задумался.

– Нет. Это… художественный артефакт. Для нового проекта.

Он бросил последний взгляд на пустой мостик и направился к своему кварталу, чувствуя, что каждый шаг приближает его к точке невозврата. Что бы ни означала эта "Конвергенция", о которой говорил Анкер, она начнется завтра. И он будет в ее эпицентре.

14 апреля 2075. Лунный Кольцевой Город. Архивы Памяти. 23:13 по лунному времени.

НЕКСУС-7 двигался бесшумно по полутемным коридорам глубинных уровней Архивов. Его синтетическое тело было настроено на максимальную эффективность и минимальное энергопотребление – режим, который он обычно использовал во время особо деликатных расследований.