Мама ответила сразу, – Анюте ввели успокоительное и она спит. У нее небольшие ушибы и порезы, но ничего серьезного! Степана мутило от одной мысли, что его любящая и ласковая Лиза могла быть разъяренной фурией, которая могла причинить боль их ребенку. Степан судорожно придумывал оправдание тому, что он не мог приехать. Мама всегда его учила говорить правду. – Просто скажу ей про ведьму и, что куда не ступлю, там будет смерть моим близким. И тебе мама в том числе. Интересно, что бы она ответила? – раздумывал он. С другой стороны папа всегда учил его беречь маму и поменьше ее волновать. Раньше это не составляло большого труда. До похода на Черное озеро все в жизни Степана было хорошо и гладко.

– Почему это все случилось со мной?! – бунтовало сознание Степы. – Как вообще это могло случится в реальной жизни? Как случилось, что Лизы – молодой, любящей, красивой женщины не стало в один миг? Она больше не обнимет меня, не засмеется из-за моей неловкости, не уснет на моем плече, не попросит зайти в магазин после работы. Этого просто не может быть! Лиза была абсолютно здоровой и жизнелюбивой, пока в нашей жизни не появилась Варка и ее мать!, – Степан отказывался принять реальность происходящего. Ему казалось, что вечером он откроет дверь квартиры, в нос ударит приятный запах готовящегося ужина, выбежит Анна. Не спеша подойдет Лиза, кокетливо обовьет его шею руками и нежно поцелует. – Вместо этой идиллической картины скорее всего я увижу безобразную старуху с белесыми глазами, распихивающую гнилые камыши по шкафам и зовущую свою кошку/дочку Варку, – грустно заключил Степа.

– Мама, послушай, я до самого вечера пробуду в отделении. Понимаешь ли, там столько вопросов и документов из-за смерти Лизы! Опознание и все остальное. Анна пусть спит! Я попрошу Михаила приехать к вам. Он поможет тебе, пока я не приеду. Если я задержусь, забери ее пожалуйста к себе. Я постараюсь приехать как только смогу!

– Степа, ответила, как всегда спокойным тоном мама, я конечно все понимаю, но Анне сейчас нужна твоя поддержка. Что происходит?

– Я не могу объяснить, что происходит, но Анну тебе придется забрать к себе! Я не приеду завтра и послезавтра скорее всего тоже, пока не решу, что делать дальше. Придумай что-нибудь, скажи, что я тоже в больнице. Как только я буду уверен, что вы в безопасности, я приеду.

После долгой паузы, мама, ответила,

– Все это очень странно! Анна зовет какую-то кошку, просит вернуть маму. Врачи сказали, что она конечно в шоковом состоянии. Ты по моему тоже. Я все сделаю как ты просишь, – добавила Клавдия Семеновна устало.

Даже сейчас Клавдия Семеновна сохраняла удивительное спокойствие. К Лизе она всегда относилась сдержанно, как и ко всем в своей жизни. Главный девиз Сепиной мамы был: «Не нервничать, жизнь слишком коротка для потрясений!» Этот свой принцип она применяла в отношении себя и других. Сейчас Степан смог оценить его в полной мере. Слезы, истерики и мольбы и не помогли бы ему сейчас.

Михаил по прежнему не отвечал. Сообщения Степана он тоже не прочитал. Это было странно! Михаил всегда был на связи.

Степан вызвал такси и поехал в Лаврушкин переулок. – Нужно будет заехать домой. Не мешало бы еще раз все осмотреть и взять кое-какие вещи, -думал он по дороге. -Переночевать можно у Михаила или даже в гостинице.

Батюшка Димитрий с первого взгляда ничем не выделялся. Это был невысокий добродушного вида мужчина с аккуратно подстриженной бородой. На вид ему было около 45-ти с хвостиком. Темные волнистые волосы его были тронуты первой сединой. Он добродушно кивнул Степану немного сощурив свои карие добрые глаза и пригласил его следовать за собой. Вечерняя служба уже закончилась. Церковный дворик был пуст. Около входа в церковь спал, словно усталый страж местный попрошайка.