– Вот потому, этот, – он продолжал гладить малютку по голове, – И остался один одинешенек.

Видя, что водитель не хочет брать на себя дополнительные хлопоты, Гена, соскочивший из кузова на дорогу, тоже подошел к ним и, послушав, о чем идет речь, предложил:

– Ну, давай его мне, – обратился он к бородатому мужику, – Заберу я его и Васильичу передам. Знаю я его. Будет повод навестить деда. С прошлого года с ним не виделись. Да и будет причина переночевать несколько дней у него, – он взял медвежонка из рук бородатого мужика и, подойдя к кузову, крикнул Александру:

– Саш! Сегодня у Васильича ночуем. Бери подарок.

Александр наклонился к Гене, взял у него медвежонка и прошел в глубину кузова.

Бородатый мужик, был очень рад, что пристроил свое чадо в хорошие руки и только крикнул напоследок в кузов Гене:

– Только обязательно Васильичу передайте его.

– Да не беспокойся ты, – обнадежил его Гена, – Отдам я его Васильичу. Знаю я его давно. Отличный дед. Давно там живет. Наверное, и золота там намыл немало, – Гена говорил это уже весело, неизвестно к кому обращаясь.

От такой шутки все рассмеялись. Мальчишки заскочили в кузов, водитель вновь сел за руль, громко хлопнув дверью, мотор натужно зарычал, и машина двинулась дальше.

Ехать пришлось еще часа полтора. От города Зеи до прииска Золотой Гора было около сотни километров.

Золотая Гора называлась так, потому что когда-то давным-давно там была гора, и в ней было очень много золота. Если перекопать один кубометр земли, то оттуда можно было добыть до пятидесяти граммов золота. По тем временам это были большие деньги, а по теперешним – огромные.

Гору нещадно копали, а потом и перекапывали. В итоге от нее ничего не осталось, только одно название, которым и назвали прииск – Золотая Гора. Вернее, сейчас это был уже не прииск, а поселок.

При подъезде к прииску Ленька спросил у Александра:

– Где же эта Золотая гора?

– Да вон она, – махнул тот рукой в сторону каких-то холмов.

И, в самом деле, там уже никакой горы и не было, а было только несколько небольших пологих холмов, на которых вообще ничего не росло.

Оно и понятно, что весь грунт был смыт бесконечными поисками золота. Только в некоторых местах едва-едва пробивались худосочные березки и тальник.

Машина проехала к середине поселка. Шофер подождал, пока Александр с Геной спрыгнут на землю. Спрыгнув, те прокричали мальчишкам:

– Счастливо вам, пацаны! Работайте! Возможно, увидимся!

Мальчишки смотрели вслед этим доброжелательным молодым мужикам и махали им руками. Водитель, высадив пассажиров, поехал на другую сторону поселка.

Около большого бревенчатого дома он остановился и посигналил.

Через пару минут из дома вышел какой-то дед с бабкой и мужичок небольшого роста.

– Чего шумишь? Чего людей пугаешь? – недовольно крикнул дед.

– Пассажиров вам привез, – в ответ весело отозвался водитель, – Что? Не ждали?

– Ждали, ждали, – так же недовольно ответил дед, – Вчерась директор получил приказ из Зеи. Вот и Михалыч за ними приехал, – указал он на мужичка, стоящего рядом.

Не дожидаясь особого приглашения, мальчишки спрыгнули на землю и остановились в нерешительности.

Недовольный дед махнул им рукой.

– Нечего тут стоять, пошли в хату.

Ленька с Сашкой послушно пошли за дедом.

После яркого уличного света внутри дома было темно. Но, немного привыкнув, можно было разглядеть обстановку.

В доме была идеальная чистота, а стены оштукатурены и побелены. Прямо из сеней открывался вид в большую комнату с печью. Посередине комнаты стоял длинный, крепкий стол с лавками по бокам.

Приезд машины, по всей видимости, помешал трапезе хозяев с гостем. На одном конце стола стоял огромный чугунный котелок, накрытый чистым полотенцем и медный чайник с чашками и тарелками.