Устав после сегодняшнего дня, мужики начали укладываться спать. Верхний свет был выключен. В огромной комнате установился полумрак и с нескольких коек даже послышался храп, а через некоторое время, когда были выключены ночники, в ее окна попадал только свет от уличного фонаря, вырисовывая причудливые тени на потолке.

Мальчишки, лежа в своих кроватях, вспоминали события сегодняшнего дня. Ленька был возбужден и сон не шел к нему. Но он закрыл глаза и тихо, свернувшись калачиком ждал, когда же сон примет его в свои объятья. Вскоре, так и произошло. Сон победил. Во сне Ленька все куда-то ехал, бежал к какому-то счастью, которое все манило и манило его к себе.

Утром, от шума проснувшихся соседей, Ленька открыл глаза. Все старались ходить тихо, но это мало у кого получалось. То заскрипит кровать, то звякнет ложка в стальной кружке. Вокруг стояла обычная утренняя суета.

Но больше всего Ленька был удивлен тем, что пацан, который был вчера мертвецки пьян и его еле притащили сюда, был жив. Он сидел на кровати, взявшись за голову. Он уже более-менее внятно отвечал на вопросы, задаваемые соседом.

– Ты хоть помнишь, как тут оказался? – допытывался у него сосед.

– Не-а, – мычал пацан.

– А кто тебя притащил, помнишь? – не отставал сосед.

– Не-а, – невразумительно, мямлил он.

Чувствовалось, что он хочет и сам узнать о своем вчерашнем позоре, но сил у него хватало только на то, чтобы издавать какие-то мычащие звуки.

Но, мальчишкам было не до этого. Александр с Геной торопили их.

– Давай, давай, вставайте. Мойтесь быстрее, скоро машина уже подъедет.

Мальчишки повскакивали с коек и, не заправляя их, кинулись к умывальникам, которые были рядом в соседней комнате.

Ополоснувшись, они вернулись, и Александр вручил им по внушительному куску хлеба, покрытого толстым слоем баночного паштета.

Хотя Ленька и не любил этот паштет, но отказаться не смог. Он впился в хлеб, и оказалось, что такого вкуснейшего бутерброда он никогда в жизни не ел. Гена пододвинул Леньке кружку с ароматным чаем и Ленька сделал из него небольшой глоток.

– Почему дома все не так вкусно? – промелькнула у него мысль.

Но это была только мысль, которую Ленька тут же отбросил, потому что его рот был заполнен, а все мысли были сосредоточены только на этом вкуснейшем бутерброде и черно-коричневом чае.

Но тут от всех этих прелестей непроизвольно пришлось оторваться. В комнату вплыла Петровна и, найдя взглядом мальчишек, произнесла на распев:

– Сыночки, быстренько заканчивайте все свои дела. Машина сейчас подъедет. Давайте, собирайтесь и выходите во двор.

Такую команду надо было выполнить безотлагательно и, как можно быстрее.

Закинув рюкзаки за спину, мальчишки вышли во двор. Там уже стояли Александр с Геной и курили.

Петровна подошла к мальчишкам:

– Как спалось, касатики? – она с интересом заглянула им в глаза.

– Хорошо. Спасибо, Петровна, – ответил Ленька, но Петровна продолжала:

– Все взяли? Ничего не забыли?

– Угу, – только успели ответить мальчишки, как во двор въехала машина.

– До свидания, Петровна, – обернулся к ней Ленька.

– Когда будете возвращаться, не забудьте, навестите нас, – с крыльца крикнула она им, помахав рукой.

– Хорошо, постараемся, – чуть ли не одновременно прокричали Ленька с Сашкой и полезли в кузов.

Не успели они еще устроиться на скамейках в кузове, как машина сразу же тронулась.

Виляя по грунтовым улочкам Зеи, машина поехала на выезд из города – в тайгу.

Леньке казалось, что в слове тайга скрыто, что-то романтичное. Ну, как на пример, в романах Майн Рида это были прерии. В его мечтах это были темные раскидистые сосны и непролазные чащи. Но оказалось, что все это вовсе не так.