– Сильно испугался? Извини, пожалуйста. Это бигль…

В этот момент подоспела Юля и не дала ему договорить. Она прижала к себе Сашу и, пылая возмущением и пережитым страхом, выпалила:

– Ваша собака могла покусать моего сына. Почему нет намордника? И, если она не приучена слушаться хозяина, почему без поводка? Какая безответственность.

Юля хотела добавить, что это школьный двор, и здесь могут быть ещё дети и пожилые люди, а скоро начнутся каникулы, ребятня будет допоздна гулять, но её опередил мужчина.

– Девушка, извините нас. Послушайте, это бигль. Он не кусается, он добродушный и воспитанный. Но он очень детей любит. Увидел бегущего ребёнка и решил, что это бегут играть с ним. Но Барт даже не коснулся вашего сына, он просто скакал вокруг. Так ведь? – и увидев кивок, продолжил – мы здесь будем бегать пока снег лежит, да детей и пожилых почти нет. А потом в парк переберёмся, там специальная площадка для собак есть. Далековато, но там нам спокойнее будет.

Барт, как будто понимал речь хозяина. Он переминался и, виляя хвостом, виновато смотрел на Сашу. А хозяин ещё раз извинился и вдруг спросил у Юли:

– А может ваш сын хочет познакомиться с биглем и поиграть? Я научу и рядом буду. Барт очень любит играть и бегать.

У Саши загорелись глаза. Вообще-то собаки ему нравились, просто здесь неожиданно всё случилось, и он растерялся.

– Мам, можно мне? – неуверенно протянул мальчик.

– Ну, если пёс не кусается, то можно, – согласилась Юля.

Мужчина улыбнулся и принялся с воодушевлением рассказывать о бигле, его повадках, а потом они втроём – хозяин, Барт и Саша – бегали, играли в догонялки и в «принеси палку».

Юля тоже улыбалась, глядя, как радуется Саша.

Саша раскраснелся, глаза блестели. Он с огромным удовольствием провёл время. Радости его не было предела, когда мужчина предложил приходить на вечернюю прогулку играть с Бартом.

– Ты понравился Барту с первого нюха, – пошутил мужчина, – Барту надо много двигаться, да и тебе полезно перед сном лишнюю энергию выплеснуть.

Всю дорогу до дома Саша рассказывал матери как весело он играл, какой Барт умный, и как здорово иметь такую собаку. Юлю взволновала возбуждённость сына, и дома она заварила мятный чай. Мятный чай с мёдом, мягкий бублик, усталость от прогулки и эмоций сделали своё дело – Саша раззевался и отправился в кровать.

Юля подоткнула ему одеяло, пожелала спокойной ночи, поцеловала, выключила свет и вышла из комнаты. Да, теперь у сына была своя комната, и в Юле каждый раз боролись два чувства: удовлетворение и стыд. Ну почему же раньше-то она ждала какого-то чуда.

Посидела ещё на кухне, посмаковала чай. Интересно, а что сейчас делает тот мужчина? И почему он гуляет с собакой один? Он молод, не старше Юли.

И ей захотелось побольше узнать про этого человека. Как зовут, чем занимается. Когда он снимал перчатку, чтобы взять Сашу за руку и показать, как надо гладить собаку, она заметила обручальное кольцо. Интересно, давно женат, есть ли дети?

Ночью у Юли случился приступ. Сначала приснился кошмар. Роман Васильевич надвигался на неё, требуя близости. Юля отступала, но он схватил её и принялся тискать, угрожая что, если она будет сопротивляться, заберёт Сашу. Юля изворачивалась, уклонялась.

Женщина резко проснулась. Колотящееся сердце давало перебои, она ловила ртом воздух и не могла вдохнуть. В левом боку пульсировала невыносимая боль. Попробовала повернуться, боль прострелила через грудь, выбивая остатки воздуха.

Юля испугалась – это конец. А как же Саша? Она не может оставить Сашу. На кого она его оставит? На родителей?

Она представила поджимающую губы мать: «Юля, зачем мне твой сын, сын Ромы. Я говорила тебе, но ты не слушала».