-Изображение точное! А мазки какие! Художник именитый? Словно, я уже это где-то видела… - Лира задумчиво приложила пальчик к подбородку.

Я не стала ей подсказывать, только загадочно хмыкнула. Глядишь, и сама догадается.

-Четвертое место заняла еще одна дама, писательница чувственных любовных романов, леди Мора Монтегю… - прочистив горло продолжила я.

-Любите же вы, молодежь, всякий бред читать, - проворчала Велена, - отношения, сплетни, чувства...

-Нет, чтобы чем разумным голову занять, - вторил ей Альфредо, - Да и так опозорить себя и свою фамилию, написанием такой вульгарщины! Что это за аристократка такая!?

-Никто не знает, - произнесла Лира, -вот, смотрите, тут и портрета ее нет. Личность леди Монтегю покрыта мраком.

-Не мудрено. Чушь такую сочинять - сама стыдиться, - небрежно кинула Велена.

Впервые на моей памяти супруги были солидарны друг с другом. А я не стала говорить, что у меня в тумбочке покоится парочка романов от этой самой Моры. Хотя, будь моя воля, их было бы намного больше. Но книги- слишком дорогое удовольствие. Да и читать подобное чтиво молодой особе было можно лишь закрывшись на десять замков в своей спальне. И, на всякий случай, под одеялом.

Я спешно продолжила:

-Ну и на третьем месте уважаемый маркиз Викрам Рат, второй сын короля Олбри. Репортер, работающий в главной новостной редакции королевства. Так же он является…

-Вы чем тут занимаетесь?

Родиона, управляющая поместьем Ленокс, вошла на кухню. Она недовольно уперла руки в бока, когда увидела нас, сидящих за столом и читающими светские новости. В тот же миг ее тонкие брови сошлись на переносице.

-Вам платят за то, чтобы языком чесать?

-Никак нет! - мы опустили глаза в пол.

Технически, мне не платят за это вообще.

Правда, признаюсь, за пятнадцать лет, что я здесь живу, я уже почти полностью оплатила свой долг. Осталось всего чуть-чуть. У меня даже появились свои небольшие сбережения с чаевых и подарочных денег, которые хозяева давали нам по праздникам.

Можно было бы откупиться уже сейчас и забыть о наложенных на меня военных долгах. Но я старательно откладывала каждую копейку, ведь копила на учебу в столичной академии. В конце концов, скоро я стану свободной. И все же, полноценной леди без образования я считаться не могла.

А во-вторых, я просто привыкла к имению Ленокс и всем его обитателям.

-Живо за работу! – гаркнула управляющая Родиона, - Подготовьте чай с закусками, к нам приехал господин следователь. Опять.

Велена и Альфредо скривились.

-Что ему тут надо? Уж два месяца прошло, как наша старшая госпожа с лестницы упала. Ясно как день, несчастный случай то был. Нет же! Шастает и шастает.

-Ну, следователь Максимилиан славится своей дотошностью, - пожала плечами Родиона.

О, славился он, будем откровенны, далеко не этим.

Одним своим появлением слуга закона тут же приковывал к себе все внимание. Женское, так точно. Загорелый, плечистый, с легкой щетиной на красивом лице и яркими темными глазами. При одном только взгляде на следователя, Лира неосознанно заправила за ухо прядь светлых волос и выпрямила осанку.

-Таким мужчинам нужно не в подворотне за преступниками гоняться, а блистать в светском обществе, - прошептала подруга.

Мы с другими горничными спрятались за углом и украдкой подглядывали за гостем, размещенным в гостиной.

-Впрочем, в этом даже что-то есть, не находите? Такой брутальный мужчина, в идеально выглаженной рубашке, застегнутой на все пуговицы... Всегда на страже твоего покоя, разберётся со всеми твоими проблемами, а ты можешь выдохнуть и расслабиться…. Быть защищённой. Как было бы замечательно, - мечтательно произнесла Лира.