-Да, отдых – это, должно быть, замечательно. Что-то я об этом слышала, - невесело ухмыльнулась я.

-Ишь чего захотела! – зашипела еще одна служанка, - решай все за нее, пока та прохлаждается. Не той масти уродились, госпожа Лира.

Служка нарочно выделила последние слова, подчеркивая издевку. Но моя подруга, кажется, всего этого не заметила.

-А имя-то какое у него сильное, мощное… Максимилиан… - с придыханием произнесла Лира.

-Дамы? – внезапно раздался низкий бархатный голос.

Мы все испугано замерли, притаившись в тени.

Следом послышался добродушный смешок, после чего следователь произнес:

-Не стоит прятаться. Если хотите, вы можете подойти.

Мы снова неуверенно выглянули из-за угла, настороженно косясь на мужчину.

Он, не в пример другим именитым, не видел в нас просто мебель. И со всей прислугой общался уважительно. В отличие от той же хозяйской дочки, Клариссы.

Как только мы принесли ему чай с закусками, молодая госпожа лично ворвалась на кухню. Младшая дочь наших хозяев справедливо недолюбливала Максимилиана, это было очевидно. Как и тот факт, что ей не нравилось, когда мы любезничали с ним, словно он желанный гость, а не наглый возмутитель спокойствия.

Но больше всего этого ей не нравилась я.

Вот и сейчас, высоко задрав подбородок, молодая блондинка в причудливой шляпке с пером оглядела слуг, выстроившихся перед ней в шеренгу. Она недовольно сощурила свои голубые глаза, и ее взгляд остановился на мне.

-Раз заняться нечем, ты, как тебя…- она пощелкала пальцами в воздухе.

Даже несмотря на то, что Кларисса носила перчатки, звук все равно получился громким.

-Юлиана, - подсказала ей я.

Хотя она и так прекрасно знала мое имя.

-Да, Юлиана… расставь цветочные композиции в столовой. Хочу порадовать брата, когда он вернется.

Она также прекрасно знала, что у меня аллергия на пыльцу. Сама перечить я ей не могла. И тут даже нет Велены или Родионы. Они пусть и строгие, но не жестокие. Эти двое всегда помогали мне и другим служанкам в затруднительных ситуациях.

-Проблемы? – Кларисса деловито изогнула бровь, - ты прислуга. Я приказываю- ты выполняешь.

И, чтобы подчеркнуть, что это не подлежит обсуждению, она начала раздавать команды другим служкам.

Делать нечего, пришлось плестись в обеденный зал, расставлять эти самые цветочные композиции. Как только я взяла в руки первый букет, то тут же почувствовала покалывание в носу. Совсем скоро я начну истекать слезами и покрываться красными пятнами, задыхаясь. А к моменту, как я закончу, у меня и вовсе распухнет все лицо, а любой вздох будет даваться с трудом. Надеюсь, мне хватит сил дойти до Родионы и попросить у нее исцеляющее зелье.

Я поморщилась, представляя, на какое чудовище буду похожа по окончанию этого поручения, как меня прервали. Чья-то рука легла мне на плечо, и я услышала:

-Чем ты занята, Лия?

Я мгновенно узнала этот голос, это ласковое прозвище, и резко развернулась, едва не уткнувшись носом в твердую мужскую грудь.

Вскинула глаза вверх и увидела красивое овальное лицо с пухлыми губами и чистыми ясными глазами. А свет из больших витражных окон столовой заставлял светлые волосы этого мужчины гореть золотом.

-Мо… молодой господин… – я ошарашенно выпучила на него глаза.

-Ой, прошу… - нахмурился он, - мы наедине, так что, зови меня Лео. Когда ты называешь меня господином, мне кажется, что я какой-то старик, как мой отец. Я же всего на пару лет тебя старше, мы вместе росли, вмести играли на заднем дворе, вместе устраивали шалости.

Да, а затем мы повзрослели и наши пути разошлись. Его путь пролегал через господское крыло, а мой- через чулан для слуг.