-Гости? Так рано?- изумилась она, но присмотревшись пробормотала:
-А, нет, это она.

Я тоже посмотрела на вошедшую.
Элегантная женщина чуть за тридцать в черном меховом плаще с развивающимися подолами. Она скинула капюшон, и я увидела коротко стриженные, как у мужчин, светлые волосы.
Женщина неспешно огляделась и направилась к стойке. В каждом ее движении, действии и взгляде читалась уверенность и власть. А цвет неестественно ярких зелёных глаз говорил об одном:
-Ведьма. Настоящая ведьма!- беззвучно воскликнула я.
-Ярина... Новая управляющая. По слухам та ещё стерва со стальными нервами и железными я..
-Новая управляющая?- переспросила я.
-Да. Вероятно, дело приняло действительно серьезный оборот, если решили привлечь ее.
-Какое дело?
-О, так ты не слышала? Среди персонала давно гуляют слухи о том, что наш отель проклят.
Ну ёлки -палки. Стоило мне только подумать, что мне улыбнулась удача, как оказывается, что она приводит меня в проклятый отель.

4. Глава 3.

Положа руку на сердце, мне не слишком везло с самого начала моей жизни. Но причина затруднительного положения, в котором я оказалась, всего одна. И имя ей – Леонид Ленокс.

Таким влиятельным и известным личностям, как Леонид Ленокс в замужестве не отказывают. Особенно учитывая, что он прекрасен, как восход солнца, богат, как самые знатные лорды королевства, и талантлив, как самые известные мастера.

Можно подумать, я восхищаюсь им? Боготворю? Влюблена в него? Так и есть. Но почему же я за него не вышла?

Что ж, отказываться было крайне неуместно, беря во внимание, в каком зависимом положении от семьи Ленокс я находилась.

Когда-то, давным-давно, я была дворянкой. Но как только мне исполнилось семь, мой титулованный папенька выступил против самого короля! Стоит ли говорить, что это все кончилось очень плохо?

Нас разгромили в пух и прах, и, мало того, что земли изъяли, так ещё и повесили огромный долг, вынуждая оплачивать ущерб, причиненный во время военных действий стороне победителей.

К моменту окончания конфликта я уже официально была сиротой. Потому и выплачивать репарации предстояло мне единолично.

Еще задолго до произошедшего моя мать ни то сбежала из дома, ни то отец сам прогнал ее, разные слухи ходили. Говорят, папа винил маму в том, что из-за ее нечистой родословной я появилась на свет совершенно обычной. Как еще объяснить рождение человеческой девочки в семье эльфов? Абсолютно лишенную магии и острых ушек.

И все же, внешне я пошла в отца: особенно характерным было большое родимое пятно у виска, так не красившее лицо благородной леди. Потому, скрипя сердцем, папеньке пришлось признать, что я не нагулянная полукровка.

Самого же лорда Билара убили, но не сказать, что я по нему так уж скучала. В возрасте пяти лет он отдал меня в приходской интернат, с тех пор я его не видела ни разу. И, словно зная, что мы больше с ним никогда не встретимся, он сделал мне подарок.

-Вот. Так как ты человек - это все, что у меня для тебя есть.

Я сжала в ладошках черный гладкий камень на простом шнурке. В тот момент я была невероятно впечатлена. Казалось, что мне доверили семейное сокровище. Лишь повзрослев, я поняла, что этому сокровищу грош цена.

«Это все, что у меня для тебя есть…»

Да, отец, видимо, решил от души поиздеваться надо мной, завещав речную гальку.

Даже не знаю, почему я не выкинула этот подарок? Возможно, как напоминание, о том, кто я и где мое место? Он отлично показал, чего я стою.

В приходском интернате я воспитывалась в строгости и аскезе монахинями, потому к ручному труду привыкла. Так что, когда меня, вместе с долгами, выкупили Леноксы, выдали передник и объявили соужанкой, заставляя отрабатывать потраченные на меня деньги, я не слишком переживала. Другой жизни я и не знала, хотя и могла бы зваться госпожой.