Выдвинулась другая полка, на которой лежал какой-то мешок. Ривен объяснил, что это поясная сумка. Ведагор не мог отказаться от такого предложения.

⠀

Сения и Дарья вышли позднее Ведагора. Дарья переоделась в то, в чем Сения впервые ее встретила. Таким образом она маскировалась и могла незаметно носить с собой все необходимое в горбу. На самом деле это были механизмы и различные приборы для изучения окружающего мира.

Дарья понравилась Сении. Девочка совсем ее не боялась. Наоборот, с ней Сения чувствовала себя уверенно и безопасно. Несмотря на то что они были знакомы совсем недавно и Дарья была совершенно другим человеком, полным загадок и тайн, рядом с ней Сения ощущала спокойствие.

– Не люблю передвигаться медленно. – И Дарья громко засвистела, глядя вдаль.

Сения не сразу поняла, что произошло, но вскоре услышала издалека шум. Будто крупный зверь бежал в их сторону, ломая на пути ветки. Шум становился все громче, и вот уже Сения могла разглядеть коричневое пятно, которое быстро приближалось.

– Это же ступа! Как у Бабы-яги!

– Бабы-яги? – слегка удивилась Дарья.

– Ну да… мама рассказывала мне про злое существо в обличье старой женщины, которая крадет детей и убивает их. Она живет в избе, готовит зелья и летает в ступе…

Ведагор не ответил. В итоге они приняли молчаливое решение разойтись с рассветом. Ночь решили переждать в лесу, откуда пришли. Сения была обижена на Ведагора, ведь где-то в душе она верила, что он не оставит ее, а возьмет с собой. Наступило утро, и с рассветом они разошлись, как он того и хотел.

– Я знаю, кто такая Баба-яга. Мне интересно, откуда вы знаете о ней. И о Солнце. Раньше оно иначе называлось… – Она задумалась, нахмурив брови. – Эти истории – правда?

– Я сама ни разу с подобным не сталкивалась, – задумалась в свою очередь Сения, – хотя замечала в последнее время странные вещи. После Обрядных Купаний злые духи будто так и не сгинули. А перед ними, похоже, и вовсе решили разыграться, убив мою семью и всю деревню. Это объяснило бы, почему я не видела ни одного лица в тот вечер, когда всех…

– Мне жаль. – Дарья на секунду прониклась, но старалась не показывать этого.

Тем временем ступа опустилась рядом с ними. Дарья открыла ступу, они вместе забрались внутрь, после чего взлетели метра на два вверх – и помчались в путь.

– Она летит?!

– Только не пугайся снова.

– Я не могу поверить… Как в сказках! Такого не может быть… – Сения на секунду зажмурила глаза. – Все это нереально!

– Даже если так, – улыбнулась Дарья, – неужели тебе не хочется насладиться этим?

– Это сложно принять…

– Я помогу тебе. Кстати, что такое Обрядные Купания?

Сения старалась не смотреть вниз и крепко держалась за борта, чтобы не упасть.

– Это… это праздник. Мы считаем, что в этот день оживает вся нечисть. Поэтому выполняем различные ритуалы и обряды, чтобы убить ее и ослабить.

– Кто мог напасть на вас?

– Думаю, разбойники.

– Они ограбили деревню?

– Я не знаю… Но они все сожгли, поэтому сложно сказать наверняка.

Ступа остановилась у входа в деревню охотников. Дарья вышла из нее и направилась к яме, а Сения осталась ждать. По дороге Дарья внимательно рассматривала все, что видела. Она обратила внимание на то, что по земле были разбросаны ценные вещи и даже украшения. Почему напавшие их не забрали? Почему не унесли с собой как можно больше? Просто сожгли все… Этому не было логического объяснения.

Дарья подошла к обрыву… Он был пуст. Но следы засохшей крови остались. Она тихо, незаметно шепнула:

– Здесь действительно кто-то был.

Она прошлась по кругу в надежде увидеть следы и понять, кто и куда мог увести людей, но не нашла ни единой зацепки. Дарья вернулась к Сении и попросила ее пойти с ней. По глазам девочки было видно, что она не хочет, но отказать Сения не могла. Они вместе вернулись к яме. Увидев, что она пуста, Сения пришла в замешательство.