— Пусть отдыхает, нам бы тоже передышка не помешала, — решил Кнур, — пойдём, на крылечке посидим, я тебе сидр погрею.

Дейла не хотела на улицу, всё ещё помнила неприятное состояние холода, но хозяин настоял. Подогрел им яблочного сидра, достал карамель из погреба и расстелил шкуру на деревяшках.

— Скоро звёзды появятся, люблю смотреть, как ночь приходит, — шепнул он, и Дейла смущённо кивнула. — Давай свои ручки нежные, у меня мази есть, обработаю мозоли.

Кнур доверительно улыбнулся, и Дейла положила ему обе ладошки в его одну большую. Зачерпнув из маленькой плошки какой-то вонючей грязи, Кнур старательно обработал ей руки. От его прикосновений становилось тепло и телу, и сердцу. И спокойно так, как не было уже давно. Вспомнилась семья, отец, который так же спокойно к ней прикасался и заботился. Улина, улыбчивая и добрая, и дед — шумный, вечно куда-то спешивший. Кнур действительно напоминал Руйдери.

После Кнур предложил ещё и колени смазать, но Дейла покраснела и не позволила. Зато вспомнила про локоть и, выпутавшись из тёплой шали, показала болнючее место. Кожа там немного шелушилась, и в темноте показалось, что на предплечье остался след мелких, но острых зубов. Дейла на это только головой тряхнула — не мог никто её укусить.

Закончив обработку, Кнур развалился на шкуре и, будто случайно, опустил ей руку на плечо. Его прикосновения смущали Дейлу, но сейчас не хотелось сопротивляться, и она покорно села ближе.

— Каждый огонёк — это ушедший альв, — Кнур повёл пальцем по небу, указывая на россыпи звёзд. — Они следят и заботятся о дорогих для них существах на земле.

— Никакие это не альвы, — тихо фыркнула себе под нос Дейла.

Хотелось добавить, что волшебства нет, что звёзды — это просто дырки в небе, но Кнур посмотрел на неё таким взглядом, что она сразу закусила губу и перестала портить романтический настрой.

— И сколько их? — спросила она, после недолгого молчания.

— Много. Тысячи. Никто и не считал. И альвы всё время перерождаются, вот одни звёздочки есть, другие пропадают.

— А Путеводная звезда?

— Говорят, это очень влюблённый альв, и светит он для кого-то, кто давно сгинул из этого мира. Светит так сильно и ярко, что не заметил, как пропал его человек.

— А когда заметит?

— Не заметит. Альвы вообще не очень внимательный народец, — мужчина рассмеялся и хлебнул из своей кружки.

Звёздочки постепенно заполняли небеса, облака рассеялись, и огоньки ярко тянули свои лучики к сидящим у маленького домика. Где-то там, наверняка, были и родители Дейлы, бросившие её на пороге дома Немоса. Почему её бросили? Зачем? Дейла хотела бы знать ответы, но звёзды никогда их не давали.

— Посмотри, какой-то альв спускается на землю, — Кнур вскинул руку, указывая на падающую звезду. — Загадывай желание!

Дейла кивнула, сжимая руки, закрыв глаза, моля звёзды об ответах и чтобы эти проклятые метки с их шей пропали. Что-то тёплое и пушистое коснулось сначала её щеки, а потом и губ. Дейла резко открыла глаза и встретилась с горящим взглядом Кнура. Его пушистая борода облепила её со всех сторон, и Кнур поглаживал губы Дейлы своими.

— Угадал твоё желание? — хитро спросил мужчина.

— Кнур! — Дейла поднялась. — Почему ты такой?!

— Какой? — усмехнулся мужчина.

Дейла не ответила, скрылась в домике, а Кнур недовольно поднял голову к небу.

— Ну и когда ж ты, альв проклятый, исполнишь моё желание?

15. Глава 14. Сияние альва

Абе не просыпалась до самого утра. Дейла переживала за сестру и спала этой ночью с ней рядом. Кнур не отправил её наверх, но полночи ворочался, не мог уснуть, отгоняя от себя приятные мысли, которые, как наваждение, липли к одеялу и заползали под подушку.