После того, как его жена погибла при очень странных обстоятельствах, Кнур решил ни к кому не привязываться, жил один и теперь мучился в обществе шумных девчонок. С Абелой было просто — ученица невероятно превосходила возможности учителя, и Кнур верил, что молодая друидка поможет отомстить за смерть брата, жены и сына. С Дейлой было сложно — девушке он пришёлся не по нраву и теперь не знал, с какой стороны подступиться. И хотелось рукой махнуть на сближение, но выкинуть из головы не получалось. И от этого он и переживал.

Дейла с первого взгляда приглянулась — только увидел её отчаянный взгляд на пороге своего домишка, и все в душе перевернулось. Красивая, стройная, нежная. А чем больше Кнур с ней общался, тем сильнее восхищался её трудоспособностью, спокойным нравом и чувственностью. Дейла была строга к себе и к окружающим, но при этом наивна и простодушна, отчего Кнур не мог удержаться, чтобы не подшучивать над ней, хотя иногда получалось по-злому.

Но вот Дейла к нему не тянулась. Боялась. И, похоже, так и не простила за его несдержанность. И неразделённые чувства временами сковывали сердце и мешали жить. Кнур знал, как любовные чары опасны, и надеялся, что справится со своими желаниями, но по вечерам от одиночества выть хотелось.

Дейла проснулась глубокой ночью оттого, что кто-то громыхал посудой. За окнами пошёл первый снег, во дворе осели маленькие сугробы и снежинки порхали вокруг их домика, а Абе судорожно готовила себе обед, напевая и чему-то смеясь.

— Отлично, ни свет, ни заря поднялась наша друидка и остальным спать мешает, — проворчал со своего места Кнур.

— Снег пошёл! Снег! — рассмеялась Абе. — Йолир пришёл, замёрзло болото, ослабело!

— Да не из-за зимы оно ослабело, болтушка, — Кнур все же сполз с постели и принялся разжигать масляные лампы, — твои силы его гонят. Прочует скоро тёмный маг про наши делишки, явится по наши души. Надеюсь, к тому моменту ты уже наберёшься опыта, сможешь с ним справиться.

— Если силы ещё не обрету, я его просто на вилы насажу! — сердито фыркнула Абела. — За всех, негодяй, ответит!

— За всех? — Дейла удивлённо приподняла голову со своего ложа.

— Да, дед и отец по его вине погибли, это его пламя сожгло кранног и захватило нашу деревню. Брата болото сгноило и мама, скорее всего, из-за тёмного колдовства слегла. Всю семью мою сгубил, чародей, доберусь до него...

— Успокойся, воительница, — Кнур неспешно одевался, и Дейла спряталась под шкуру, прикрываясь от похабства. А Абе словно и не замечала, что перед ней голый мужик. — Если небесные силы познала, сегодня пойдём на болото вживую посмотрим. А потом я тебе про воду расскажу.

— А можно и мне с вами? — Дейла осторожно высунулась из своего укрытия.

— Конечно можно! — ответила Абе.

— Сначала скот накорми! — указал хозяин. — И болтушку нашу гулящую тоже надо покормить. А то она в путешествиях и забыла, что тело смертно. Смотри, одежда на тебе висит. Нехорошо молодой девице голодать, будешь тощая, как Дейла, никто на тебя и не посмотрит.

Дейла обиженно поджала губы, а Кнур, заметив это, расхохотался и вытащил её из-под покрывала. Прижал к себе, в руках потряс, все ещё хохоча.

— Шучу я, малая. Ты сильная и пригожая. Правда, Абе?

— Конечно, сестрёнка у меня лучше всех! — поддакнула Абела.

Дейла все ещё чувствовала себя обиженной, но от последних слов Кнура раскраснелась и, когда её поставили на пол, стала смущённо одеваться. Пока Кнур растапливал печь и колол дрова, Дейла приготовила для всех завтрак, накормила скотину и проверила, чтобы Абела, которая, кажется, из своих фантазий не выбиралась, нормально оделась.