– Мы здесь только второй день, а ты делаешь успехи, – томно протянула женщина. И, так как Марианна нахмурилась, не понимая, чем заслужила такой комплимент, то она кивком указала на букеты цветов, появившиеся в отсутствие девушки.

Улыбнувшись, она поспешила рассмотреть на дары. Цветы девушка всегда любила. Любила чувствовать пальцами бархатистые лепестки, наслаждаться ароматом, а ещё – совершенно неподобающе для воспитанной девушки зарыться носом в букет, чтобы обязательно пыльца на щеках и смех до бабочек в животе.

– Какая красота! От кого это?

– А ты прочти послания.

– Как будто ты ещё не открывала!

– Конечно… я всё уже прочитала, – Констанции только принесли горячий чай, она никак не могла согреться в этой стране, поэтому ей казалось, что ещё немного, и её кровь полностью заменится этим напитком, – только он позволял ей на время почувствовать тепло. Присев за столик, она грациозным движением налила себе чашку. – Я отвечаю за твою безопасность, куколка.

Четыре букета и две коробки конфет были доставлены от очарованных партнёров по танцам с надеждой на новую встречу. Вот только послание от одного из них заставило Марианну нахмуриться, что не осталось незамеченным.

– Что не так? – она моментально оказалась около неё, заглядывая в записку.

Ничем не примечательная. Благодарность за проведённое время и надежда на будущее. Вот и всё.

– Этот Альберт Слоун тебе нагрубил?

– Нет, он был мил.

– Распустил руки?

– Нет, я бы сказала. Просто его взгляд… Не знаю, мурашки по спине.

– Предвкушения? – озадаченно поинтересовалась компаньонка.

– Нет.

– Значит, ну его. Избегай. И букет в топку!

– Цветы-то за что? – встрепенулась девушка. – Они не виноваты в том, кто их подарил, но артефактом на внушение проверить нужно.

– Обижаешь… Всё было сделано, как только их занесли, – успокоившись, Констанция вернулась за столик. – Приворот, внушение… Посмотри лучше вон ту корзинку.

– Что это?

– Это, дорогая моя, подтверждение того, что Конни всегда права! Это подарок от короля. Набор солей и ароматических масел для ванны, можешь принять как раз сейчас и набраться сил. А также там жемчужный браслет.

Марианна с любопытством рассматривала разноцветную соль, примеряла браслет, а от аромата масел готова была нырнуть в ванну хоть сейчас, но вместо этого поспешила к бюро. Набросав две записки, тут же вызвала слугу, приказав доставить их получателям.

– Я так понимаю, что одна записка для короля, так как подарок за его именем, а вторая? – всё это время женщина не вмешивалась, пила чай и только изредка бросала на неё взгляды.

– Для Эммы.

– Для Эммы? – вопросительно вздёрнув бровь, компаньонка внимательно вгляделась в выражение её глаз. – Прогресс налицо. И как это ты так быстро успела встать с ней на короткую ногу?

– Она сама предложила. Ты, вроде, об этом и говорила.

– Не думала, что она из тех, кто быстро сближается… – нахмурившись, проговорила Констанция. – Ладно, подумаю об этом позже. То, что поблагодарила – хорошо. Что двоих… ещё лучше. Уж кому-нибудь, но записку доставят. Кстати, подарки получили только те, кто пришёл на завтрак. Так что, кто у нас молодец?

– Конни у нас молодец! – радостно подхватила девушка, вызвав смех у обоих. Отсмеявшись, Марианна взяла запасную чашечку и налила себе чай. Тонкий фарфор приятно лежал в руках, а мысли о сегодняшнем дне приятно грели душу. Она во дворце, и впереди у неё ещё пять дней.

7. Глава 6

– Что-то неладное намечается в столице… Активизировались две гильдии наёмных убийц. Попытки кражи во дворце и нападение на твою персону… печёнкой чую — на этом не остановятся.