– Интересно…

– Вот и я подумала, что не кстати это, ну да ладно, – задумавшись, она ненадолго замолчала. – Вечером будут снежные забавы. Маги построили ледяной городок, говорят, там даже есть дворец! Будут горки и ярмарка. Наденешь платье или смутишь местное общество брюками?

– Надо прощупать почву, после завтрака решу. А ты уже ела?

– Не волнуйся, я как раз-таки попросила принести еду в комнату. О себе я никогда не забуду, куколка. Но мне приятно, что ты переживаешь, – лукаво подмигнув в зеркале, она поспешила к смежной двери, ведущей в её комнату.

Марианна села перед своим отражением и стала расчёсывать длинные волосы, закусывая губу и размышляя. Дурацкая привычка, но что поделать?

Заплетя простую косу, она перевязала её белой лентой и решительно направилась на завтрак.

В комнате трапезничать она и дома может… а это ведь настоящий дворец, когда ещё она будет гостить здесь вновь?!

Вчера всё было в спешке: приехали поздно, до бала – пара часов, а ведь приличные леди начинают сборы с утра, поэтому времени, чтобы рассмотреть дворец, не было. Сейчас же, идя за юной Аннет (и где её только нашла Конни?), Марианна не стесняясь крутила головой и восхищалась. И если поначалу служанка смотрела на неё, как на деревенщину (хоть и с бриллиантом): «Что с неё взять? Бристонийка!», то потом прониклась искренностью в голосе девушки и сама будто приосанилась, вспомнив, в каком важном месте она работает, как восхитительно его отремонтировали и как чудесно украсили к приезду возможных невест. Она даже пару раз видала короля и десницу, а сколько посольств здесь бывало… Нужно соседкам матушки напомнить, пусть завистью захлебнутся.

Замок был недавно перестроен, потому имел широкие коридоры, отделанные светлым деревом, арочные потолки, расписанные крылатыми созданиями, лепнину и высокие витражные окна. Лучи утреннего солнца мягко преломлялись в них, картины словно оживали. Во многих были сражения, в которых, конечно же, побеждали фраксийцы. Но были и мозаики, где природа радовала глаз. Дойдя до широкой лестницы, ведущей вниз, Марианна почувствовала себя настоящей принцессой. Резные перила приятно холодили руку, а огромный холл с мраморными колоннами поражал своим величием.

– Вам сюда, леди… Марианна, – запнувшись на имени, Аннет слегка нахмурилась, вспоминая, – в течение всей недели завтраки будут в голубой столовой.

До слуха девушки долетали тихие женские разговоры, поэтому, улыбнувшись, она поблагодарила служанку и поспешила присоединиться к компании. Ждать никто не будет, уже почти десять.

5. Глава 4

– Вот, а я говорил, что бал – плохая идея! Чуть самое ценное не вынесли! – радостно скалился мужчина.

– Когда я найду этих… умельцев, то объясню, как они были неправы… – разъярённо прошипела женщина, – портить мне настроение с утра!

– Какой, однако, сегодня чудесный день! Жизнь налаживается! Говорите, у вас запланирован завтрак?

Из личного разговора короля Артура II с графиней Тандер.

Жасмин тоже оказалась ранней пташкой, поэтому, зайдя в голубую столовую, Марианна оказалась в плену её сладкой речи.

– Я так рада, что и ты решила пообедать со всеми, а то что-то с утра местные девушки не сильно приветливые, – тихо шептала она, – представляешь, во время бала короля чуть не ограбили! – с придыханием продолжила, подхватив под руку девушку и прогуливаясь по периметру комнаты. – Говорят, залезли прямо в сокровищницу!

– Какой кошмар! – удивлённо воскликнула Марианна, широко распахивая свои невинные голубые глаза. – А ты откуда знаешь?

– Мне моя горничная Мара сказала, а ей нашептала другая горничная, а ей – кто-то из стражников доложил, он лично бежал за вором, но увы, не догнал, – вздохнула Жасмин. – А ещё, говорят, на него было покушение, хорошо, что рядом оказалась чета Тандеров. К сожалению, убийца погиб, так и не успев ничего рассказать.