Что ж, терять мне было уже нечего и, воспользовавшись тем, что Алисия не видит, кто стоит у нее за спиной, я поднялась и начала свою игру.

– Ну, вы же знаете, что это неправда. – Спокойно произнесла я. – Я к этому не имею никакого отношения. Зачем мне травить Мери?

– Кто тебя разберет. —Усмехнулась Алисия. – Это же ты дала мне это лекарство.

– Вы брали его для себя, снотворное, чтобы лучше спать. Вы не говорили, что будете давать его ребенку.

Я сознательно не смотрела на Николаса, неподвижной статуей застывшего у входа. Но легко считывала его эмоции – с трудом сдерживаемую ярость.

– У меня не было ни одной причины желать зла этой девочке. А вам то, это зачем? – продолжила я.

Мне отчаянно надо было, чтобы она призналась. Я пристально посмотрела ей в глаза и мысленно приказала: «Говори!»

Алисия слегка напряглась, застыла, но все же заговорила. Тон ее голоса слегка изменился, стал ровным.

– Она видела, как я целовалась с конюхом. —Как на духу выложила она. – И могла рассказать отцу. Я подумала, что если ее болезнь продлится, то девочка обо все забудет. Я не хотела ее убивать. Но если бы мой муж узнал, что Роберт не его сын, то…

Договорить она уже не успела.

Позади нее раздался гневный рев, Алисия удивленно моргнула, избавляясь от моего воздействия на нее. В следующий момент Николас схватил ее сзади за шею и стащил со стула.

– Проклятая тварь! – взревел он. – Потаскуха! Убью! И тебя и твоего выродка.

Я испугалась, что он действительно убьет ее сейчас прямо на моих глазах. И поделом бы гадине, но это, пожалуй, только принесет нам всем новые проблемы.

– Ник! – крикнула я, но он не обратил на меня никакого внимания, сжимая горло женщины все сильнее. Она уже хрипела, ее глаза вываливались из орбит.

– Ник! Прекрати!

Он все-таки глянул на меня, но только для того, чтобы прореветь:

– Не мешай, с тобой, я разберусь позже!

– Нет, – я с облегчением поймала его взгляд и твердо произнесла. – Нет, Ник. Отпусти ее. Сейчас же.

Несколько секунд казалось, что мой приказ не подействовал на него, но вот его рука чуть дрогнула, лицо мучительно исказилось, и он медленно убрал руки от шеи Алисии.

Она упала на пол грудой тряпья и хрипло закашлялась. Ник стоял над ней бледный и напряженный. Я все еще опасалась продолжения его гнева. Но увидела, что ему удалось справиться с собой и немного успокоиться.

– Убирайся. – Почти спокойно сказал он Алисии. – Иди домой. И не дай бог я не застану тебя там, когда вернусь. Я все равно доберусь до тебя и тогда закончу начатое. Убью тебя и твоего бастарда.

– Роберт не бастард. – Решилась сказать я, и ко мне повернулись два изумленных лица. – Он действительно твой брат, Ник. Я чувствую вашу родственную связь. Только Алисия не знала этого. Она думала…

– Я знаю, о чем она думала. – Рявкнул Ник. Он подхватил женщину под руку и выволок наружу.

Я глубоко вздохнула и привалилась спиной к стене. Конечно, я понимала, что сейчас он вернется, и меня ждет, может быть, что-то еще более худшее, чем Алисию.

Не прошло и пяти минут, как Николас стоял передо мной. Светлые глаза сужены, на челюсти ходили желваки, а кулаки были сжаты. Я приготовилась к обороне.

– Ты обманула меня! Из- за тебя моя сестра чуть не умерла!

– Я здесь ни при чем! Ты забыл, что именно я спасла ее, подсказала тебе, что надо делать?

– Но ты знала, из-за чего она заболела, и не сказала мне!

– Не знала, а догадывалась. Кто я такая, чтобы обвинять в таком преступлении знатную леди?

– Кто ты такая?! – Практически зарычал Ник, наступая на меня и вынуждая пятится назад. – Кто ты? Ты – проклятая ведьма!

Я задохнулась от возмущения и обиды, но, задрав подбородок, гордо произнесла: