Мне снова пришлось изворачиваться.

– Ник, я уже пробовала узнать. Я не вижу, что Алисия хотела зла Мери. Скорее всего она всего лишь дала неправильное лекарство или дала его слишком много.

Николас смотрел недоверчиво, а я и сама понимала, что неубедительна.

– Ладно, – произнес он наконец, – оставим пока это. Но я буду следить за каждым ее шагом. Она часто ездит в город, скорее всего она купила это проклятое лекарство там.

– А она не говорила, что давала девочке?

– Нет, эта змея клянется, что единственное, что Мери принимала во время простуды- было горячее молоко с медом. Но простуда давно прошла, а сестре не становилось лучше.

Я решила свернуть с опасной темы:

– Я рада, что неприятности позади, и твоя сестра поправляется. Хочешь, я передам служанке укрепляющие травы для малышки?

Ник благодарно улыбнулся:

– Да, пожалуйста. Тебе я верю.

Опустив глаза, я отвернулась от него и прошла в дом. Хотя я и не приглашала Ника зайти, он без колебаний зашел вслед за мной. В кладовой я отобрала нужные мне снадобья и, вернувшись в кухню, отдала их Николасу.

– Заваривайте по щепотке каждой травы, и пусть Мери недельку попьет этот чай по утрам до завтрака.

– Хорошо. – Он улыбаясь протянул руку и отвел у меня от щеки прядь волос. Я не отстранилась, на мгновение позволив себе слабость, согреваясь от его прикосновения.

– Я принес тебе подарок. – Все также улыбаясь, он опустил руку, ища что-то в кармане.

Я заинтересованно следила за ним. Что он мог подарить мне?

– Закрой глаза. – Попросил Ник. – И дай мне руку.

Подчинившись, я протянула ему правую руку ладонью вверх, ожидая, что он что-то положит в нее. Я сделала вид, что закрыла глаза, но на самом деле лишь прикрыла их, осторожно следя за ним из-под ресниц. И все- таки мне не удалось рассмотреть, что он прячет в руке. Он взял мою протянутую ладонь и что-то застегнул на запястье. И тут же мою руку словно обожгло пламенем. Я вскрикнула и принялась трясти рукой, стараясь скинуть с нее обжигавший меня предмет. Краем зрения я заметила изумленное лицо Николаса. Он пытался поймать меня за руку, но не смог. Теперь я видела серебряный браслет в виде змейки, плотно охвативший мое запястье. Именно серебро браслета причиняло мне страдания. Нет, оно не обжигало по-настоящему, но мне было больно и плохо. Все мое существо будто охватило огнем, а потом обдало ледяным холодом. В голове сильно пульсировала кровь.

– Сними, – взмолилась я. – Пожалуйста, сними скорее.

Перепуганный Ник все же поймал меня за руку и в одну секунду расстегнул браслет. Изящная безделушка упала к моим ногам. А я глубоко вздохнула с облегчением и со стоном потерла запястье, на котором не виднелось не малейшего следа.

– Что с тобой? Что произошло? – Ник был изумлен и с тревогой смотрел на меня.

Мне пришлось признаваться еще в одном своем секрете.

– Серебро ведьмам противопоказано. – С напряженной улыбкой пояснила я. Мне пришлось сесть на стул, так как ноги еще дрожали. Ник сел за стол напротив меня.

– Тебе больно от него?

– Да, оно причиняет мне боль, хотя не травмирует по-настоящему. Серебро парализует меня, я чувствую себя словно в агонии.

– И что же, оно способно убить тебя?

– Нет. Не такой маленький предмет. Но приятного мало, поверь мне.

Ник протянул мне обе руки через стол, и я вложила свои пальцы в его ладонь.

– Прости, – с раскаяньем попросил он. – Я не знал.

– Ты что же не читал сказок в детстве?

– Я не думал, что им можно верить. – Усмехнулся Ник. – Совсем недавно я не верил и в существование ведьм. Что еще из сказок -правда?

– Слишком долго рассказывать, возможно, ты выяснишь это сам опытным путем.