– Да, я ведьма! И ты это знал! Знал с самого начала.

– Я верил, что это означает просто прекрасную девушку с необычными способностями.

– Иногда эти способности приносят неприятности. Именно таких, как я, обычно делают козлами отпущения при любом случае. Я защищала себя, хотя ничего плохого не сделала. Что бы ты сделал, если бы тогда узнал правду?

– Убил бы Алисию!

– Да? – я с вызовом смотрела на него. – И что тогда было бы? Ты стал бы убийцей, а меня обвинили в пособничестве вам обоим. Или в оговоре благородной Алисии Брайди.

– Чушь! – он слегка остыл, но по-прежнему смотрел на меня ледяным надменным взглядом.

– Это не чушь. Да, я дала Алисии то снадобье, но я не знала, что она собирается использовать его так.

– Ты должна знать! Ты должна отвечать за то, что делаешь.

– Я всегда отвечаю за то, что делаю. – Я слегка подалась к нему, разгорячившись и не желая больше отступать и оправдываться.

– Я не виновата, что люди используют во зло то, что я даю им в помощь. Любое средство, любое лекарство или амулет можно использовать для своих личных темных дел. Скажи, если оружейник продает кому-то прекрасный охотничий кинжал, разве он в ответе за то, что кто-то убьет им не зверя, а другого человека?

Николас отступил, он не смотрел на меня больше, и задумался.

– Я не знаю. Может быть, ты и права. Но ты должна была сказать мне.

– Я не настолько доверяла тебе тогда. – Бросила я ему.

– А теперь я не могу доверять тебе.

– Что ж, мне жаль это слышать. Я не хотела этого.

Ник отвернулся и, чуть замерев на пороге, вышел из моего дома.

Я почувствовала одновременно облегчение и желание его догнать, но осталась на месте. Лорд Брайди покинул мой дом и, наверное, вряд ли захочет сюда возвращаться. Что ж, когда-то я сама этого хотела. Так почему я так расстроена?

***

Незаметно подобрался вечер. Я сидела на крыльце, сматывая пряжу в клубки. Лес уже потемнел от теней, но на мою полянку еще попадал свет от клонившегося к закату солнца. На небе появились облака, предвещавшие скорый дождь, но пока еще было тепло и тихо. Если погода все-таки испортится, то завтрашний лунный ритуал придется проводить под дождем. Я рассеяно сматывала нитки, они то и дело соскальзывали, и клубок рассыпался, не желая принимать аккуратную форму шара. Лола вертелась рядом. Она все норовила утащить у меня нитки, и ей это удавалось практически без труда. Наконец я сдалась, торопливо и раздраженно сложила все в корзинку. Кошка с добычей из маленького синего клубочка с подозрением посмотрела на меня – не отберу ли? Я позволила ей оставить его себе. У меня не было настроения вновь спорить с кем-то, даже с котенком. В течение дня я несколько раз принимала решение взглянуть сегодня ночью в свой хрустальный шар. Я почти не доставала его за последний месяц и, наверное, он сохранил немного энергии, чтобы показать мне то, что я хотела. А хотела я увидеть Николаса Брайди. Хотя объяснить себе, зачем именно мне это надо, я не могла. Убедиться, что у него все в порядке? А почему, собственно, у него что-то должно быть не в порядке? Он узнал правду и может теперь действовать. Я ругала себя за то, что не рассказала ему про Алисию. Я хотела, но сначала действительно еще не настолько доверяла ему, а потом не было удобного момента. Хотя он ведь спрашивал меня напрямую совсем недавно. Разозлившись, я хлопнула рукой по доскам крыльца. Мое движение спугнуло кошку, которая решила, что я все-таки хочу отобрать у нее нитки. С клубком в зубах Лола ощетинилась, сгорбилась и на напряженных прямых лапках смешно попрыгала в сторону. Я невольно рассмеялась. Спустились сумерки, лес окутал густой белый туман. Я вошла в дом и зажгла свечи. Надо бы поесть, но аппетита не было. Я раздула угли в кухонном очаге и повесила над огнем котелок с водой. Выпью чаю и доем хлеб, что пекла вчера. Еще одна неприятность кроме ссоры с Ником сильно тревожила меня – Катрина. Алисия сказала, что она родила мертвого ребенка. Наверное, это произошло слишком поздно, раз сама она теперь при смерти. Я могла бы попытаться помочь. О, я бы сделала это! Я знаю ритуалы и средства, которые могут вернуть человека практически с того света. Но меня никто не позовет к ней. Алисия сказала, что именно меня считают виноватой. Что ж, я это предполагала.