– Послушай меня, дружок, ты сейчас можешь без страха съесть леденец. Он особенный. От него твой зуб перестанет болеть. Но, к сожалению, это не продлится слишком долго. Боюсь, что завтра боль вернется.

Лицо мальчишки сначала озарилось радостью и надеждой, но потом снова угасло. Он готов был заплакать.

Вмешалась Лиззи:

– Ада может выдернуть твой зуб.

Все ребята разом издали возглас ужаса и с сочувствием посмотрели на рыжего. Тот отшатнулся от меня, крепко сжал рот, словно боялся, что я силой начну выдирать у него зубы, и отошел на пару шагов назад.

– Нет, не надо.

Я не стала настаивать.

– Как хочешь. Но если решишься, то можешь прийти ко мне. У меня есть средство, чтобы вырвать твой зуб легко и без боли.

– Без боли? – недоверчиво переспросил он. – Совсем?

– Совершенно. – Уверила его я.

– Хочешь, я пойду с тобой, Фред? – предложила Лиззи. – Не бойся, Ада умеет лечить.

Потом она приподняла подол своей простой синей юбочки и обратилась ко всем:

– Вчера вы кинули в меня камень, и у меня на ноге был огромный синяк, и сильно болело. Ада полечила меня, и смотрите – даже следа не осталось, и совсем не больно.

При напоминании о вчерашних событиях, мальчишки напряглись и кинули на меня опасливый взгляд. Я улыбнулась им, показывая, что все давно забыто. Рыжий мальчишка, Фред, как назвала его Лиззи, с интересом разглядывал ногу девочки. По его лицу я видела, что он еще не решился на такой отчаянный шаг, чтобы позволить мне разобраться с его зубом, но близок к этому. Если не завтра, то послезавтра я вполне могла ожидать его. Сейчас он с наслаждением засунул в рот свой леденец, и по его лицу расплылась улыбка удовольствия и облегчения. Зуб не болел!

Дети попрощались и даже пообещали прийти как-нибудь еще.

– Вы же проводите Лиззи до дому? – спросила я напоследок.

Девочка открыла было рот, чтобы сказать, что она прекрасно дойдет и сама, но потом, видимо, сообразила, что ее возвращение домой с целой компанией провожатых, будет более эффектным в глазах окружающих и промолчала, скромно вздохнув.

Ребята хором заверили меня, что доведут Лиззи до самого крыльца, а Фред взял ее за руку. Дети ушли, а я осталась с чувством глубокой благодарности к Николасу Брайди, приложившему свою руку к исправлению ситуации.

Я искренне поблагодарила его, когда он появился у меня пару дней спустя.

Ник не стал мне пересказывать суть своего разговора с мальчишками, но дал понять, что такая проблема больше не возникнет. В качестве ответной любезности я предложила показать ему отличное место для рыбалки.

– Может быть, это занятие будет более успешным, чем охота на белок? —улыбаясь, предположила я.

Ник ответил мне улыбкой:

– Возможно. В детстве я обожал ходить на рыбалку с отцом. Мы рыбачили в пруду у замка, а еще на реке. Примерно, там, где я впервые увидел тебя.

– В ручье, что протекает рядом с моим домом, чуть ниже по течению есть широкое место. Там водится форель. Я покажу. – Пообещала я.

– Хорошо, – Ник с готовностью кивнул и предложил. – Тогда, может быть, если рыбалка будет удачной, мы зажарим эту рыбу и съедим ее вместе?

Я не стала отказываться. Сама я не очень любила рыбачить, но готовить рыбу умела.

Ближе к вечеру мы спустились вниз по течению, к месту рыбалки. Здесь ручей шире растекался по более ровному дну, хотя и оставался довольно глубоким. Более медленное течение позволяло легко увидеть рыбу в прозрачной воде. Я не стала наблюдать за тем, как Ник будет рыбачить и, оставив его на берегу, ушла. Я решила, что яичница и свежая фасоль будут хорошим дополнением к ужину из жареной рыбы. Ник вернулся часа через два. Ему удалось поймать пять довольно крупных рыбин. Две мы зажарили в углях моего очага, а остальные Ник решил отнести домой.