Видя, что он сомневается, я форсировала его мыслительную деятельность:

– Вы же не оставите меня в беде? Зал ведь там?

И я указала на второй этаж. И гному понятно, что бал проходил на первом этаже, но мужчины часто считают, что женщины глупы и топографически беспомощны. Этой ошибкой просто грех не воспользоваться. Мужчина, прихватив меня за локоть и снисходительно усмехнувшись, повел меня вниз.

Да, мне пришлось начинать путь заново, из зала с огромным шаром. Но зато я выяснила еще один маршрут, по которому можно пробраться на второй этаж, минуя зеленый кабинет.

На это раз мне удалось добраться без помех до самого ректорского кабинета. Это было личное помещение, ничего общего не имевшее с приемной, куда студенты приходили получить очередную головомойку. Где-то рядом располагались его покои, частная территория руководителя, но и эта комната была не менее личной.

Конечно, здесь был замок на двери. И разумеется, оповеститель вскрытия. Его надо было нейтрализовать. По углам откосов я расположила малюсеньких жучков, которые тут же вцепились своими крошечными лапками в косяк и впрыснули обезвреживание.

Если бы защиту ставила я, то первым делом навесила бы датчик внезапного отключения. Но беспечный Джейден Эванс в окружении безмозглых студентов забыл, что нужно мыслить нестандартно. Что, впрочем, мне на руку.

Дверь бесшумно отворилась. Я вжала голову в плечи, опасаясь какого-нибудь подвоха, но все было тихо. Осторожно шагнула внутрь. И снова ничего. Аккуратно притворив за собой дверь, я замерла на входе.

В темноте я ничего не сделаю, значит, нужно зажигать свет. Можно было принести с собой карманный фонарь, но не потащишь же с собой всю мастерскую? И потом если вдруг окно ректорского кабинета засветится непохожим на обычный светом, то это прямой путь к провалу. Свет из коридора успел обозначить стол и небольшой фонарь на нем, туда я и направилась наощупь.

С каждым шагом мне все отчетливее представлялось, как в темноте ректор Эванс хватает меня за руку и рычит: «Попалась!». Сердце лупило в грудную клетку так, что вот-вот должно было выпасть наружу. Но обошлось.

Я поймала ладонью стол, нащупала светильник и зажгла его.

Быстро оглядевшись, я убедилась, что ректор не скрывается в углу комнаты и не следит за мной. И лишь после этого выдохнула.

Итак, сокровищница.

Понятно, что это был скорее сейф. Как приличный дракон, свои настоящие сокровища руководитель магической академии хранил в каком-нибудь родовом замке в подвале. На мгновение я отвлеклась, представив, как было бы круто хоть разок поглядеть на настоящего дракона в зверином облике вблизи. Я таких видела лишь высоко в небе. В Теневой район высокородные не суются, и уж тем более не превращаются в ящеров на потеху публике.

На сейф в комнате больше всего походила картина с видом замка и его окрестностей. Аккуратно потрогав раму, я смогла ее отодвинуть. Ну какая же я догадливая, аж гордость берет. Вот он, родимый.

Такие я уже вскрывала. Но ни разу это еще не был драконий сейф. Как мне удалось разузнать, в нем важно не взять то, что является сокровищем. Не имея возможности ежедневно трогать «свою прелесть», драконы берут с собой один предмет из коллекции. И на него как правило, ставится самая мощная защита. Если хотя бы на волос сдвинуть это предмет, то тебе не помогут даже Великие Луны. Надеюсь, Джейден Эванс не извращенец, и я смогу угадать, что он коллекционирует.

С замком пришлось попотеть. Я почти досуха высушила свои артефакты, от напряжения тряслись руки, на лбу выступила испарина, но я все же это сделала.

Дверца бесшумно открылась, и я, забыв дышать, заглянула внутрь.