- А не заругает боярыня? – Аришка и сама рада была избавиться от докуки учебной, но опасалась.

- А чего ругаться-то? Мы ж все сделали, – Машка была в настроении, а потому, девушки бегом помчались к малым хоромам, там Аришка сосчитала холопов, переложила на припасы и вывела, что до нови не хватит около пяти пудов зерна.

Хитрюги решили, что урок должны сдать боярыне в вечеру и довольные убежали по своим девичьим делам. И жеребчика посмотрели и жениха намыли в речке, еще и угостились наваристыми щами у Аринки в дому.

Жаль, что девичье счастье оказалось недолгим. Уставшие и довольные явились пред очи боярыни Ксении. Быстро оттараторили урок и по цифирям отчитались.

- Набегались, окаянные? – соболиная бровь хозяйки подворья изогнулась уж очень крутенько, и тут девки враз уразумели, что наказание не за горами. – Где носило? Ни на подворье, ни в холопьих избах вас обеих не было! Думали, не узнаю, что у Макара все выспросили?! Я повелела самим считать! Какие из вас хозяйки, коли сосчитать не можете, а?

Машка с Аринкой головами поникли, но не молчать же.

- Матушка-боярыня, так сочли все. Ты же сама говорила, узнавать у подчиненных людей и думать. Вот мы и подумали, – Аринка попыталась смотреть тигрой, и вышло.

- Чтоб подчиненных людей проверять, надобно самой уметь считать! Ты взглядом-то меня не жги, не доросла еще! Завтра ты, Машка, идешь нужники чистить! Возьмешь двух холопок и сама проследишь. И не дай те Бог отворотить нос курносый от их работы! А ты, смелая, возьмешь у Макара самый здоровый туес проса и руками переберешь! Чтоб ни одного гнилого зернышка не сыскалось! Увижу, что вместе бегаете, розог дам и не покривлюсь! Ты, Марья, пошла вон. И чтоб до утра мне на глаза не показывалась! А ты, глазастая, останься-ка.

Машка ушла, понурившись, а Аришка подобралась, и уставилась на боярыню, ожидая строгого выговора.

- Арина, ты что насчитала по запасам-то? – голос у Ксении не строгий, но серьезный.

- Так, пяти пудов не хватит, матушка. А ежели о солонине, так бочки три, нето.

 Ксения кивнула.

- Быстро управилась с подсчетом?

- Быстро, матушка. Меня деда научил.

- А вот Макар объявил, что надоть десять пудов. Кому верить? – и ждет ответа, так, будто сама его уж знает.

Аришка призадумалась. Знала наверняка, что ошибки не сделала, а вот как оправдаться?

- А вот я тебе покажу, боярыня, – взяла палочку и давай на земле рисовать, мол, столько-то холопов, столько-то есть, а вот того нету.

Ксения внимала тихо, не перебивала. Когда уж Аришка окончила свои рисования, высказала:

- Верно. А так отчего Макар лишку просит?

- Так, на посев? 

- Так, на посев не в счет. Лежит в закроме отдельно.

- Так у Макара о том в книге не написано было. Все гуртом, – и осенило Аришку! – Так ведь на посев-то надо аккурат пять пудов! Где ж они? Продал зимой на сторону?

- То-то и оно… – Ксения захмурилась. – Ты как вора поймать думаешь?

- Я?!

- А кто?! – и ответа ждет.

Аришка и так мыслить и так извернуть попыталась, и вот, что вышло.

- А молчком надо. Дать ему купить те лишние пуды, да проследить куда отвозит. А там уж за руку хватать. – Ксения опять кивнула в ответ на ее слова.

- Хорошо, Аринка, что ты подвернулась. Макара-то перестали проверять, он уж, почитай, пять годков верой и правдой, а тут вон, что удумал. И его бес воровской попутал. Ты молчи, я сама прослежу, куда свозит ворованное. Ежели все, как ты сочла, то с меня тебе подарок. Пять пудов перед летом, это деньги немалые. А теперь иди, и чтоб завтра просо разбирала без лени! Кыш!

Рыжую, словно ветром сдуло! Бежала к своему подворью и радовалась, что просом отделалась. Верно, боярыня пожалела, не стала сечь.