– Но не в твоей власти наделять родичей городами и княжьими званиями! – вступил в разговор молчавший доселе Рослав. – То одному князю Гостомыслу дозволено!

– Не забывай, брат, что я его преемник, – хохотнул великан. – Можешь считать себя пока моим посадником, но город твой! Придёт пора, и я назову вас с братом пред всем народом князьями.

– Н-д-а-а! – буркнул Бейнир. – Скор ты на решения, княжич! Хотя правильные они и разумные. Видать, потому люди к тебе тянутся и конунгом зовут. Знать, за дела уважают сильно.

За разговорами совет вождей незаметно и плавно перешёл в пир.

Голоса мужчин становились громче, а движения резче. Чаши и кубки наполнялись полнее, глаза людей блестели ярче.

Альрик заметил, как со спины к Бейниру подошёл викинг с кожаным мешком в руке и что-то шепнул ему на ухо.

Оба тут же посмотрели на Антона и громко засмеялись.

– Ну-ка, ну-ка, что там у вас? – по-ребячьи вытянул шею великан.

– Прости, княжич, чуть было не забыл о подарке, который велела передать тебе Мэва.

Бейнир одним движением руки сдвинул в сторону стоящие перед ним на столе чаши и блюда, а на освободившееся место рывком поставил мешок.

В нём что-то негромко звякнуло.

– Вот точно так же когда-то давно у нас во фьорде ярл Эйнар, Клепп и Мэва подарили мне мечи, кольчугу и броню, – задумчиво произнёс Антон.

– И ты не ошибся: всё это оружие и доспехи лежат в мешке.

Альрик с восхищением наблюдал, как на стол легли два меча в кожаных ножнах, отделанных золотыми бляшками и узорчатыми накладками. Их рукояти переплетали золотые и серебряные нити, тускло мерцающие при свете очага.

Антон не удержался и потянул за рукоять лезвие одного из мечей.

Оно вылезло на свет всего лишь на несколько дюймов, но и этого хватило молодому ярлу, чтобы разглядеть отполированную сталь клинка с непривычным синеватым отливом.

– Не стоит ворошить прошлое, – негромко сказал великан, загоняя лезвие обратно в ножны. – Негоже таким оружием сражаться! Оно только для праздников годится. А вот их у нас ещё долго не будет!

А на столе перед Бейниром уже искрилась мелкими металлическими кольцами кольчужная рубаха с короткими рукавами. И тут же из горловины мешка появился иссиня-чёрного цвета куполообразный шлем-полумаска, а вслед за ним викинг разложил в один ряд пластинчатые поножи и поручни из незнакомого странного жёлто-чёрного металла.

Но и это оказалось ещё не всё.

Бейнир поднял над головой массивный панцирь в виде бочонка, сделанный под стать шлему.

У молодого ярла появилось нестерпимое желание хотя бы кончиками пальцев прикоснуться к переплетению многочисленных пластин разной формы, создающих ощущение не только мощи, но и какой-то лёгкости и воздушности.

– А Мэва подарок нашего врага ярла Эгиля передала? – ехидно улыбнулся Антон.

– Не беспокойся, княжич, он тоже тут!

Появившийся последним из мешка сверкающий металлом щит прямоугольно-выпуклой формы с торчащей из центра небольшой конусообразной пикой заставил Альрика широко открыть глаза.

И тут же у него в голове промелькнула мысль о том, что на свете есть, оказывается, умелец, способный сотворить такое чудо.

Поставив щит рядом с лежащими на столе мечами, Бейнир сел на скамью.

Наступила долгая тишина.

– Что будешь делать со всем этим богатством, конунг? – подал голос Флоси.

– Пока ещё не знаю, – пожал плечами великан и повернулся лицом к Бейниру: – Скажи, а почему ты смеялся, когда принесли мешок?

Альрик видел, как седовласый викинг слегка смутился от неожиданного вопроса, но не отвел в сторону взгляд.

– Я представил, как ты пытаешься облачиться в кольчугу и надеть панцирь! – улыбка растянула губы Бейнира. – А руки и голова в дырки не пролезают!