– Так мне на Ивлеве предстоит жениться? – сыронизировал Олег.

– На его старшей дочери, – отец шуток не понимал и пёр в нужном направлении не останавливаясь. – К тому же, семья – это возможность дурь из головы выбить и заниматься делом. Женись, уважай жену, плоди детей и будь счастлив.

Ангелину Ивлеву Олег помнил смутно: какие-то фрагменты из детства о тощей девчонке с жиденькими волосёнками.

Реальность оказалась куда приятнее: Лина выросла, округлилась, где надо, приобрела стиль, шик, дизайнерские шмотки и личного визажиста, что умело скрывал недостатки внешности. Да их и немного было, по сути.

Олег очаровался. Разница между «было» и «стало» ему понравилась, и уже роковое слово «женитьба» не вызывало отторжения.

К тому же, он получил шанс наконец-то стать самостоятельным и вырваться из гиперопеки, которая начинала давить и угнетать. Поэтому – шумная свадьба и тихий отъезд туда, где отцовская рука почти не доставала.

И всё в этой истории могло быть хорошо. Хотя, наверное, не совсем, но всё же потенциальная вероятность того, что Олег как-то бы разобрался со своей жизнью, существовала. Но случилось непредвиденное. А может, закономерное, потому что однажды такое случается со всеми. Он влюбился.

Не в жену, нет. С Ангелиной они поддерживали тёплые отношения, но это, как ни крути, всё же был договорной брак.

Олегу могло повезти, как везло до этого: его стремления и чувства могли совпасть с чаяниями и правящей рукой отца. Но в этот раз семейная система управления дала сбой.

Он вернулся на родину не в отпуск или отдохнуть, а чтобы решить деловые вопросы. Ангелина осталась за границей. Поездка намечалась короткой, а растянулась на долгие три месяца – самые яркие, сладкие, насыщенные, с оттенками горечи… потом, позже, когда всё как стремительно началось, так стремительно и закончилось.

Он встретил Алю на студенческой вечеринке. Младший брат зажигал, а мать попросила присмотреть, чтобы чего не наворотил.

Глебу повезло намного больше: ему, как меньшему, многое прощали и позволяли. Над ним не так довлело отцовское суровое мнение. Да, по сути, Глеб чихать хотел на многое и поступал по-своему.

Правда, в нужный институт его запихнул отец. Но речь о том, что его женят по договору, не шла. А поэтому младший отрывался на полную катушку.

Кажется, тем вечером Аля и Глеб что-то не поделили. Наверное, напористый младший приставал, а поэтому ходил с ярко-красной пятернёй на щеке. Это нежная Алькина ручка так его приложила.

Олегу было плевать на всё. Он только её увидел и пропал. Вспышка. Вся жизнь – в пепел, будто ничего и не было.

Да что там могло быть на самом деле… Ему всего двадцать четыре. Молодой, неотёсанный, горячий. Кровь бурлила, как гейзер. А тут… нежная, притягательная, самая лучшая.

Крыша прохудилась, поехала и не спешила возвращаться. Тем более, что симпатия у них с Алей была взаимная.

– Ну ты даёшь! – захлёбывался восторгом Глеб. – Ну ладно я – паршивая овца семейства, но ты, но ты, Большой Змей, как ты умудрился попрать устои, прописанные Величайшим Вершителем Судеб? У тебя ведь всё серьёзно, да? – допытывался он, азартно блестя глазами.

– Не лезь, куда не просят, – отбривал его Олег, – и меньше языком мели.

– А как же жена? – не унимался Глеб, не обращая внимания на рычание Олега. – Как же честь, совесть, семейные ценности?

Он сам не знал – как. И что со всем этим делать – тоже не знал. Но если и испытывал муки совести, то только по отношению к Алине. К жене – не очень. Лина рациональная, умная, поймёт. Ведь у них будто всё не по-настоящему, словно галочку поставили, чтобы родителям угодить.