– Ха! А с какой стати мне умирать! – отпарировал я. – Вы рехнулись все – это точно!

– Послушай! – откашлялся заведующий и начал, наконец, говорить членораздельно. – Рассказывай всё по порядку. Ты где целый год шлялся, блудный кот?!

– Как… это… целый год?! Где?! Я же только… туда… и обратно! У меня же отгул был на… один день! – мямлил я.

– Ничего себе – туда и обратно! Это куда же – «туда»? На Луну, что ли? – включилась в беседу самая старшая из нас, врачей, Маргарита Петровна.

– Да, кстати, ребята, я шаровую молнию встретил, – сказал я ни с того ни с сего.

– Хорошо, видно, она тебя шарахнула, коль ты до сих пор туго соображаешь и ничего вспомнить не можешь, – глядя на меня в упор, произнес заведующий. – А ты знаешь, что был объявлен всесоюзный розыск и все давно уже тебя похоронили?

– Как это похоронили?! Уехал всего на один день, а они меня уже похоронили. Веселенькое дельце, я вам доложу, – всё еще не веря в услышанное, пытался защищаться я.

– Слушай, или ты мастерски прикидываешься, или тебя действительно эта молния шандарахнула, что крыша поехала. Ты что… до сих пор никак не врубишься, что тебя целый год не было, – продолжал зав, несколько смягчив начальственный тон и перейдя незаметно на приятельский жаргон. – Тогда держись крепче за стул, – я скажу главное. Официально тебя уволили из кардиоцентра, а на вакантное место взяли другого хирурга.

Только теперь я обратил внимание на незнакомого парня, сидящего за столом, которого я принял за стажера. «Тьфу! Пижон и чистоплюй, блатной, наверное», – подумал я.

Последние слова зава действительно вывели меня из равновесия. Пол стал куда-то проваливаться, ноги сделались ватными, голова закружилась, в висках бешено застучала кровь. Лишь усилием воли я не позволил себе сползти со стула. Язык мой отнялся, а перед глазами поплыли разноцветные круги. Мне еще что-то говорили, кажется, утешали, но голоса были очень далекими, и я ничего не понимал.

Дальше всё происходило будто во сне. Я не помню, как долго сидел один в опустевшей ординаторской, как ушел из клиники и ехал по городу. Удивительно, что не попал в аварию – ведь машину вел сам; не запомнил, как приехал домой, где меня ожидал новый удар – ни жены, ни сына, ни всех их вещей в доме не было. Она вышла замуж, и они втроем уехали в другой город. Теща категорически отказалась мне его назвать, ссылаясь на то, что я загубил ее дочери жизнь, и она всё равно ушла бы от меня, мое бегство явилось лишь катализатором развода. На ее встречные вопросы я отказался отвечать и, с остервенением бросив на аппарат трубку, бессильно опустился на диван. Слезы отчаяния душили меня, и я, уткнувшись в подушку, впервые в жизни желал своей смерти.

По заведенным исстари традициям этого одинокого таежного села, по Великому распоряжению Неба было так, что двое, найдя и полюбив друг друга в пылу весенних любовных утех и игр, вступают в свой новый жизненный этап, длящийся все лето и до конца сентября. Именно этот короткий период дан им самим Богом, чтобы окончательно найти или потерять друг друга. Теплыми звездными ночами расходятся по своим заветным местам молодые пары, чтобы продолжить свои любовные игры, когда, раздевшись донага и слившись с Природой, в свете полной луны вдосталь насладиться красотой обнаженного тела. Девушки и молодые женщины уводят своих возлюбленных подальше в лес, чтобы вдали от случайных посторонних глаз отдать свое молодое тело во власть мужской силы. Лишь небо, да пролетающая ночная птица становятся свидетелями того духовного наслаждения, когда Ее разгоряченное упругое тело, наконец, попадает в Его сильные руки. И нет на всем белом свете мягче постели, созданной самой Природой в клюквенных верховых болотах, на которой опьяненные любовной страстью и сильным одуряющим запахом цветущего багульника Он и Она предстают перед Высшими силами в своей духовной непорочности, чтобы с наибольшей полнотой слиться с Природой, отдав свои две частицы энергии во власть мощного энергетического потока, устремленного ввысь, и вместе с этим потоком подняться над собой, над всем земным и, оторвавшись от Земли, умолять принять их Там, чтобы на небесах зародилась новая частичка энергии, которая уже затем в чреве Ее даст новую жизнь, так необходимую им обоим. И нет большего счастья, чем ожидание ребенка, навеки связывающего их обоих, ибо зарождение его происходит не на Земле, а в Космосе, и совпадает с заключением истинного брака двух молодых сердец.