Впрочем, выглядит она так, будто её день прошёл ещё хуже, чем мой.

– Что ж, пусть будет по-твоему, – оживляется эльф. – Но, если подерутся, виновата сама будешь.

Я не успеваю ничего ответить, а Мариано поворачивается ко мне боком и чертит рукой арку. В его пальцах будто бы зажата невидимая кисть, оставляющая искрящуюся линию света, а когда контур замыкается, внутри него возникает непрозрачная пелена, похожая на воду, по которой идёт рябь.

– Погоди, ты… можешь создать портал вот так просто? – озвучиваю очевидности я. – Но ведь это…

– Очень круто и здорово? – подсказывает эльф. – Я знаю, Шери. Давай скорее, у тебя не так много времени. Судьба близко, а ты, насколько я понял, хочешь ещё поиграть в догонялки. Желаю удачи.

Единственное, что я успеваю понять, так это то, что он знает моё настоящее имя, а после плавный, но сильный толчок в спину вынуждает меня провалиться в зеркало портала.

Меня снова кружит в тёмном водовороте, напоминающем растворённые в воде чернила с блёстками. Первое перемещение я переносила как-то легче, а теперь… О, провидение, я вообще переживу второй портал?! Будь это обычные городские – с уверенностью бы сказала, что да, а так…

Не стоило доверять не пойми кому, даже если у него очень милые уши! Теперь-то, покрутившись в этом огромном чёрном ничто, я понимаю, что Мариано не простой прохожий. Может, он вообще меня отправил прямиком в спальню Аларда?!

Что ж, Шери, будет тебе урок. Главное, чтобы он не привёл к ещё одной прогулке среди нитей судеб.

Да и вообще, откуда Мариано узнал моё настоящее имя? Я его не называла! Куда он вообще меня отправил?! Только бы не в руки Аларду!

Когда меня закруживает настолько, что я начинаю всерьёз опасаться, не избавлюсь ли я от своего завтрака, перенос заканчивается. Я несколько неловко делаю несколько шагов и врезаюсь в кого-то.

– Эй! Осторожнее…

Я с трудом ловлю равновесие, повисая на плечах худенькой рыжей девушки в белой блузке и изумрудно-зелёной юбке. Перед глазами маячит галстук-бант того же цвета.

– Прости, прости, – морщусь я, зажмурившись и пытаясь справиться с головокружением. – Вашу ж мать, теперь я ненавижу порталы!

– Что? Ты… Как ты вообще тут оказалась?

– Ты не поверишь! Я видела эльфа! Настоящего! У него такие уши клёвые! Кажется, он умеет читать мысли и создавать порталы.

Что я несу? Вот же только думала, что не надо каждого встречного считать другом. Моя наивность уже привела меня к мосту один раз!

– Так, успокойся, – незнакомка перехватывает мои руки и тянет к скамье у стены. – Вот, присядь. И объясни нормально, что происходит. Какой ещё эльф?

Вот и результат. А можно отмотать время немного назад? Теперь выкручивайся…

Впрочем, я налетела на неё посреди пустого коридора. Мне в любом случае пришлось придумывать бы, как я тут оказалась.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – продолжается допрос. – Голова не кружится? Как этот эльф тебя отправил? Это же очень сильная магия.

– Я… – сжимаю виски пальцами. – Всё запутано. Слушай, это же академия, так? Мне нужно к ректору. Можешь меня отвести? Или показать, в какую сторону идти, а я уже найду. Его фамилия же не Хартман?

– Нет, – я явно сбила её с толку.

А ещё насторожила. Проклятье, опять поступаю, не подумав! Конечно, она насторожится. Если на тебя налетает не пойми кто, несёт какой-то бред про эльфов, кто угодно решит позвать охрану или типа того. Надо как-то успокоить её. Мне лишние проблемы сейчас вообще не к месту.

– Кто ты такая? Советую объясниться и поподробнее, если не хочешь, чтобы я сдала тебя крылоборцам!

Я моргаю. Вот, самое время понизить градус напряжения.