– Я тут посвоевольничал немного, – мгновенно реагирует Ник на мое появление. Поворачивается, улыбаясь открыто, и это будто ранит меня. Почему? – Несколько бутербродов завернул и приготовил кофе с собой в термосе. И как раз осталось на две чашки сейчас, выпить перед дорогой. Ничего?

– Замечательно, – буркаю я, толком не проснувшись и не освободившись от эмоций родом из сна, вовсю зевая.

– Ну, вы тут собирайтесь, а я пока на улице посижу, – деликатно замечает он и выскальзывает во дворик с дымящейся чашкой в руках.

Ну вот. Человек позаботился, пока ты там беззастенчиво дрыхла, наверное, и не поспал совсем, экая чистота царит на кухне. Провиант в дорогу, опять же, собрал. Все по уму. А ты? Эх…

– Простите, я со сна всегда немного не в духе, – бормочу смущенно, выскальзывая из дома. – И спасибо за все.

Я присаживаюсь рядом с ним на ту же лавочку во дворе и запрокидываю голову. И на пару секунд зависаю. Господи, как же ошеломляюще красиво.

– Тут всегда такое звездное небо? – спрашиваю изумленно.

– Оно почти везде такое звездное, – пожимает он плечами и громко прихлебывает горячий кофе. Я отвожу наконец глаза от неба и вдруг прилипаю взглядом теперь к его горлу, следя за тем, как он глотает бодрящий напиток. И ловлю себя на импульсе провести пальцами от его жестковатого подбородка вниз, до ямки между ключицами, и гулко сглатываю сама. – Просто мы, живя в городе, не видим его за круглосуточной суетой, яркими фонарями широких проспектов и мерцанием экранов собственных гаджетов. А здесь… просто располагает обстановка. Для того, что найти на небе собственную путеводную звезду, не всегда надо ехать на край земли. Стоит просто остановиться и прислушаться к своему… сердцу. И она тут же появится перед глазами.

Он ведь сейчас не о небе говорит, верно?

Конечно нет.

Ник поворачивается ко мне, ловя на рассматривании, и пристально смотрит в ответ. Этот взгляд такой интенсивный, он будто разряжает воздух. Он чудится ласкающим, бережным, но при этом полным нужды в ответном импульсе прикосновением. И я вдруг пугаюсь и малодушно отворачиваюсь.

Чего боюсь? Не его. Своих желаний.

Даже после чашки крепкого, вкусного кофе я сажусь в машину все еще сонная. Но уже буквально через минут двадцать я только и успеваю, что вертеть головой по сторонам и тихо взвизгивать от увиденного.

– Ник! Ты видишь то же, что и я? Правда? – едва дышу от восторга я. – Слушай, у меня такое впечатление, что ты каким-то волшебным образом запихнул меня не в машину, а в космический корабль! Я думала, все эти проспекты бессовестно брешут, когда говорят о “лунных” пейзажах. Но нет же!

– Не врут, – заверяет меня он. – Здесь снимали много голливудских фильмов.
– Вот наверняка “Звездные войны”, – уверенно киваю я и неожиданно замечаю, что держусь за его мощное предплечье. Когда схватиться успела-то?

– Нет, их как раз не снимали. Но для панорамных сцен тех же “Враг мой”, “Битва титанов” или “Автостопом по Галактике” точно здесь велись съемки, – возражает мой водитель и заодно гид. – Меня тоже завораживают эти виды.

– А он действующий? – киваю на силуэт вулкана.

– Спит. Пока спит. Последнее извержение было в начале прошлого века. А с тех пор тишина. И слава богу.

Я разжимаю пальцы, стремясь убрать руку как можно незаметнее и скрыть собственную неловкость, но Ник провожает ее взглядом, и не думая скрывать в нем сожаления. Он ничего не делает сам, ни единого шага на зыбкую почву, ведущую ко мне, но однозначно дает понять, что дорога к нему для меня открыта. И странным образом я перестаю пугаться. Ничего не происходит, но своих внезапных желаний я уже не боюсь.