Алина (мягко, почти шёпотом, как будто её слова были последним признанием):

– Да, расстояние всегда что-то меняет. Может, так и должно быть. Мы просто… должны принять это.

Я (внутренне смягчаясь, но не решаясь сказать больше, как будто боялся разрушить хрупкий момент):

– Возможно… Но я не хочу, чтобы это было концом.

Алина (вздыхает, глядя на меня тепло, но с грустью, как будто её взгляд был последним прощанием):

– Я тоже не хочу. Но пока мы не готовы сделать шаг навстречу, мы будем оставаться там, где сейчас. И это нормально. Просто не всё сразу.

-–

В ту ночь я осознал, что Алина была чем-то недосягаемым для меня. Она ускользала, и я не мог понять, как её удержать.

Февраль заканчивался, оставляя после себя странную смесь опустошения и ожидания. Мои дни проходили в бесконечном круге работы, тренировок и размышлений о том, что делать дальше. Отношения с Настасией были окончены, и, несмотря на освобождение, я всё ещё ощущал их отголоски. Это была некая пустота, которая не заполнялась, как бы я ни старался. Но чаще всего, когда я оставался наедине со своими мыслями, передо мной вставал образ Алины.

Алина была другим человеком. Её загадочность притягивала, но одновременно ставила преграды, через которые я не мог пробиться. В наших разговорах всегда было больше подводных течений, чем казалось на первый взгляд.

– Ты чувствуешь, что она играет с тобой? – спросил Женя как-то вечером, когда мы обсуждали мои отношения с Алиной. Его голос был полон любопытства, и я видел, что ему действительно интересно узнать, что происходит у меня в голове.

Мы сидели на кухне в моей квартире. В тишине раздавался лишь тихий звук холодильника, создавая фоновый шум для наших разговоров. Женя, как всегда, был полон энергии и идей, но я заметил, что он начал интересоваться не только проектами, но и моей личной жизнью.

– Не знаю. Иногда кажется, что она просто не хочет давать мне шанса. А иногда, что она не уверена в своих чувствах, – ответил я, глядя в стакан с водой. – Она словно вечно находится на грани. Стоит сделать шаг, и она уходит ещё дальше.

Женя улыбнулся, но в его глазах блеснула искра понимания.

– Девушки такие. Им нужно почувствовать, что ты их достоин. Может, тебе стоит изменить подход? Не пытайся быть слишком доступным.

Я замолчал, раздумывая над его словами. Возможно, он был прав. Но с Алиной всё было иначе. Её нельзя было прочитать, она словно оставляла загадки на каждом шагу, и это сводило меня с ума.

– Ты же сам знаешь, как она может быть холодной, – добавил я, вспоминая наш последний разговор. – В тот вечер, когда мы все собрались, она едва со мной разговаривала. А когда я пытался сблизиться, её реакция была ещё более отстранённой.

Женя посмотрел на меня серьёзно.

– Знаешь, мне кажется, тебе нужно перестать пытаться её завоевать. Ты ведь сам сказал, что она холодная. Может, тебе стоит отпустить ситуацию и посмотреть, как она поведёт себя дальше.

Его слова звучали как разумный совет, но внутри меня что-то сопротивлялось этому. Я не мог просто так отпустить, потому что что-то во мне всё ещё цеплялось за неё. Но с каждым днём я понимал, что эта борьба бесполезна.

Женя (с лёгким вздохом, задумчиво):

– Знаешь, иногда мне кажется, что ты уходишь всё дальше. В свои мысли, в свои планы. Я смотрю на тебя и понимаю, что ты уже не тот, что был раньше.

Я (пауза, потом медленно, как будто слова выходили с трудом):

– Может быть… Но мы с тобой всегда рядом, несмотря на это. Да, многое меняется, но мы держимся вместе, как бы далеко я ни уходил.

Женя (смотря вдаль, чуть усмехнувшись, как будто его улыбка была попыткой скрыть что-то более глубокое):