В скором времени все это внимание сошло на нет. Может, они привыкли ко мне, а может, поняли, что я не испытываю к ним ничего взаимного.

В семнадцать наша четверка решила поиграть в бутылочку. Мне выпало поцеловать Аарона. Он морщился и отнекивался, как отличный актер, но я-то знала, что у него на уме. Он поцеловал меня. По-настоящему. И это подарило мне такие ощущения и эмоции, которые я не испытывала раньше никогда. Но потом случились две плохие ситуации: ночью, когда все уснули, Аарон разбудил меня и позвал в душ поговорить. Но до разговоров мы не дошли. Мы так долго и горячо целовались. Аарон прижал меня к стенке, я помню, как водила рукой по его голове и впивалась ногтями от переизбытка чувств. Когда он отстранился, то я уловила море неловкости и сожаления. Это был неожиданный порыв для нас обоих. Мы с ним сошлись на том, что никому никогда не скажем об этом и никогда больше не повторим, и сдержали эти правила.

А потом, когда мы по одному вернулись на места, Машка разбудила меня, хотя на самом деле я еще уснуть не успела. Она призналась, что влюблена в Аарона и спросила, чувствую ли я к нему что-то. Услышав, что я отношусь к нему только как к другу, а также то, что я поддержу ее в этом любовном романчике, она успокоилась и попросила больше не целовать его.

Мне действительно очень хотелось ей рассказать, что произошло несколько минут назад, но это был не только мой секрет, поэтому и распоряжаться им не могла только я. К тому же, все вернулось на круги своя уже к утру.

А вот в мои восемнадцать я натерпелась бед на любовном фронте.

В коридоре я натолкнулась на некого Николая. У него было рыжие волосы, которые заканчивались у кончиков ушей, красивые зеленые глаза, словно изумруд. Пирс был выше меня примерно на голову. Оно еле сдерживал смех.

– Извини, – наконец сказал он.

– Ничего такого, – промямлила я, стараясь его обойди. То влево, то вправо – Николай копировал мои движения зеркально. Словно это он умеет читать мысли людей и теперь опережает мои действия. Я не выдержала и замерла на месте, сильно топнув ногой.

– Ай, – вскрикнула я. Ногу я поставила не ровно, а сильный намеренный удар сыграл против меня: нога заболела.

Николай, ничего не говоря, подхватил меня на руки и понес в медицинский отдел. Я не кричала и не вырывалась, я была в ступоре и внимательно осматривала Пирса.

– Ты сейчас прожжешь на мне дырку, – пошутил он, но на такую глупость я только закатила глаза, – что против тупого юмора? Да, если честно, я тоже. Но говорят, он помогает снять напряжение между людьми.

– По-моему, напряжение только выросло.

– Ну вот! Ты говоришь со мной! А до этого только болталась на руках, пожирая взглядом, – обрадовался парень. Больше я не сказала ему ни слова.

Я часто подворачивала ногу и никогда не строила из этого трагедии, поэтому мне не нравилось, что он тратит мое время, заставляя обследоваться.

Затем он ждал вместе со мной результатов и предложил донести до комнаты. Я предположила, что он хочет прогулять уроки, занимаясь с больной мной, но не успела выдвинуть предположение, как он извинился, что опаздывает на урок и, простояв у двери моей комнаты ровно три секунды, испарился, спеша на наработку сил.

Я уже думала, что отделалась от этого чудака, но он показался перед моей дверью утром. Мне пришлось даже попросить Машку и ребят оставить нас, так было интересно.

Он спросил о моем самочувствие, а потом стал без умолку болтать о том о сем. О его силе, как он может передавать ток через свое тело, о его планах. Он выдвигал смелые предположения и давал достойные аргументы. Он постоянно много думал о чем-то, о недавно прочитанной книге, о списке книг на будущее, о понимании мира, странах А и Б и о том, как бы он все изменил.