– Ты сломал замок? – возникла перед ним грозная кассирша.

– Какой зáмок? Я его здесь не видел…

– Не прикидывайся дураком, – закричала кассирша. – По глазам вижу, что ты.

Если в глазах студента и можно было что-то прочесть, то это было замешательство.

– Да иностранец он, – спас Тарле торговец. – Ежиков любит…

– О, а ты уже здесь, – переключалась на него кассирша.

Пока она убеждала односельчанина, что тот «не в меру ушлый торгаш», студент успел спастись.

– И куда он делся? – выходила из себя кассирша. – А ты не скалься, спекулянт… Мало вас при Союзе пересажали…

Ей становилось теплее на душе, когда она представляла всех «наживающихся на людях спекулянтов, закупающих подешевле, а продающих дороже», за решеткой. Торговец тем временем представил, что его кобыла лягнула «эту пустомелю», как в прошлый раз, когда та намерилась отогнать лошадь от своей клумбы. И кассирша, и торговец одновременно улыбнулись, фантазируя о своем.

Но редкая история обходится без «доброго человека», имеющего свои представления о справедливости.

– Тот парень замок ломал, – указал один такой на Сашу.

Уже объявили посадку, и кассирша помчалась к поезду. Сорок лет как рукой сняло. Она снова ощутила себя той девочкой, всегда успевавшей убежать от деда Миши, в саду которого промышляла яблоками. Добытые таким способом яблоки казались намного вкуснее тех, что росли в ее палисаднике. Теперь с не меньшим азартом кассирша преследовала Сашу. Она настигла его у самого вагона, с такой молодецкой силой дернув за рукав, что для ежа это едва не обернулось фатальным падением.

– Плати за сломанный замок, – с ходу начала она.

– Какой еще замок?

Саша уже давно забыл про него, но теперь его заставили вспомнить.

– Не прикидывайся иностранцем… Ты все понимаешь, я по глазам твоим бесстыжим вижу… – говорила кассирша все громче.

– И чего так орать? – стоя в тамбуре, пробормотала проводница.

Этот визг даже ей казался чересчур громким.

– Я его не трогал, – произнес Саша с обезоруживающей улыбкой. – Виновного вы найдете вон у того столба… Всего доброго.

Оставив кассиршу стоять с открытым ртом, он зашел в свой вагон. У столба валялся ржавый лом, с помощью которого и открыли вокзал. Шутки кассирша не поняла, подумав, что виновный успел улизнуть.

Желание покричать никуда не делось, и она стала учить местного дворника, как нужно подметать перрон.

– Криворукий! – сказала она на полной громкости. – Мести надо к путям, а не к вокзалу.

– А пошла-ка ты… – со стоическим спокойствием ответил дворник.

Он бросил метлу, закурил и добавил:

– Мети сама, раз такая умная.

Чтобы не испытывать свои барабанные перепонки на прочность, дворник развернулся и быстро зашагал прочь. Дворник и сам не понимал, что его держит на этой работе. Он, подобно большинству коренных жителей Нового Мира, давно перешел на натуральное хозяйство. Как в старые добрые времена во владениях какого-нибудь графа, местные сами обеспечивали себя всем необходимым от молока до горячительных напитков. Сигареты, правда, приходилось покупать, точнее «заказывать с оказией», в райцентре. Три месяца как в Новом Мире закрылся единственный магазин. Об этом сняли репортаж и «показали по телевизору». Сельчане с интересом смотрели на себя и соседей, обсуждали, у кого рожа была опухшая, кто что сказал по делу и не по делу, а потом к ним снова приехали корреспонденты вместе с районным начальством, которое торжественно пообещало «работу магазина возобновить в штатном режиме». Никто не стал разбираться в тонкостях определения «штатный», но визит руководства сочли многообещающим. Но вот то ли очередные выборы прошли, то ли не могли найти нового желающего разориться на «бизнесе» в Новом Мире… Как бы то ни было, магазин по-прежнему стоял на замке, а журналисты обратили камеры к иным «сенсациям», благо их было всегда в избытке.