Что ж, а теперь нам пора возвращаться, непревзойдённые леди наверняка уже заждались.

В то время как маленькие женщины выбирали инструменты для обустройства земельного участка, Светлана Арсеньевна уже одела кроху и положила в детскую коляску, модель которой получила известность ещё в 90-х годах. Затем приготовила молочную смесь на случай, если сынишка проголодается, поскольку её грудного молока не хватало. Это была хорошая смесь, однако иногда она вызывала у малютки аллергию. А заменить её на более дорогую семье не позволял бюджет. Получив погремушку и соску, Саша чувствовал себя комфортно, свежий воздух явно шёл ему на пользу. Вот почему пока матушка трудилась, дитя ничуть не плакало и поначалу даже забавлялось, хохотало и исследовало окружающий мир. После обеда его разморила жара, и он сладко и крепко заснул. Время от времени девочки по очереди подбегали к коляске, чтобы убедиться, что с карапузом всё в порядке, а иной раз, чтобы покачать или спеть колыбельную, если он просыпался.

Под весёлый девичий смех и болтовню время на огороде шло быстрее. Сёстры не успели оглянуться, как начало смеркаться и появились первые комары. Убрав грабли, мотыги, лопаты и лейки на свои места, девочки заторопились домой, пока совершенно не стемнело и кровососущие не закусали до смерти.

По словам опытных дачников, работа на собственном огороде с успехом заменяет занятия физическими упражнениями и приносит массу удовольствия от достигнутого результата. С этим невозможно спорить, как невозможно спорить и с тем, что после такого труда необходим хороший отдых.

Мама и девочки настолько устали, что валились с ног; им хотелось скорее смыть с себя грязь и лечь спать, невзирая на то, что их животы урчали от голода.

Придя домой, сёстры увидели на плите бак с горячей водой. Папа уже вернулся с работы. Поужинав жареной картошкой, приготовленной своими руками, он принялся укачивать в кроватке восьмимесячного Сашу.

Мама быстро искупала, накормила и переодела ко сну дочек. Через некоторое время семья в неполном составе собралась в гостиной. Отец растопил печь, и все расселись поудобнее, стараясь быть как можно ближе друг к другу. Воцарилась тишина – семья приготовилась слушать главу семейства. После длительного рассказа о трудностях на работе отец добавил:

– Дети, настали трудные времена. У нас практически не осталось денег и продуктов, а до получки ещё несколько дней. Но я знаю, что Господь не оставит нас. Поэтому прошу вас быть сильными и мужественными, хотя и понимаю, что требую слишком многого.

– Хорошо, папочка, мы постараемся набраться терпения, – отозвалась Вера и попросила отца исполнить песню, которую он часто пел в тяжёлые дни. Тот охотно согласился.

Слова песни наполняли радостью каждого присутствующего в зале: как-никак они были большим утешением в этот поздний час.

За окном мерцали звёзды, слабо курилась ночь, в домах уже не горел свет и только где-то изредка доносились напевы.