– Жак, не отвлекайте друга разговорами, у нас слишком мало времени. Позже я вам все объясню. София и Палита, и вы зайдите ко мне в кабинет после завтрака.

– Хорошо, господин ректор.

Надев на плечо рюкзак с вещами, я вопросительно посмотрел на ректора.

– Готов?

– Да.

Ректор открыл портал, используя разовый амулет – дорогую вещь. Я шагнул в портал следом за Партеком, ректор же остался на месте.

Домик стоял у озера. Только в этом месте можно было спуститься к воде; весь остальной берег был скрыт деревьями, ветви которых доставали до воды. Метрах в двадцати от домика начинался густой лес. Тот, кто построил это убежище, явно не хотел быть случайно замеченным. Пока я крутил головой по сторонам, рассматривая местность, где мне предстояло прожить несколько дней в обществе мага четвертой ступени Партека, подбежали пара белок. С любопытством рассматривая нас, они сделали шаг вперед и испуганно убежали, запрыгнув на ближайшее дерево. Так и сидели на ветке, с любопытством разглядывая нас.

– Ну что, Валидор, будем располагаться. В домике две комнаты, кухня, а больше нам ничего и не надо. Бросаем вещи – пора завтракать.

Чистый воздух, раннее утро, резкая смена обстановки поспособствовали зверскому аппетиту. Партек обратил внимание на мой голодный взгляд и понял без слов. Мы прошли в дом. Комната напоминала мое с Жаком обиталище в общежитии: нетрудно догадаться, что к этой обстановке руку приложил наш комендант. Кровать, шкаф, стол, стул – вот и все. В комнате Партека набор мебели был таким же.

– Ну что, Валидор, условия проживания терпимые, пойдем на кухню.

Маг достал из мешка копченый кусок мяса, хлеб; взмах руки – и на столе стояли две кружки с травяным чаем. Аромат был мне незнаком, но сразу же потекли слюнки. Не дождавшись приглашения Партека, я накинулся на еду, запивая ее прекрасным чаем.

– Чем займемся?

– Партек, ректор сказал, что вы неплохо владеете огненной магией. К стихии огня у меня больше способностей, чем к остальным. Я подал свою кандидатуру для участия в турнире магов. Вот последние полгода усиленно изучаю огненную магию. Раз так получилось, что мы здесь и на занятия ходить не надо, вы бы не могли меня немного подучить? Буду очень благодарен.

– С большим удовольствием. Но сначала покажи, что ты умеешь, и я начну тебя учить.

Выйдя к озеру, Партек поставил защитный купол.

– Будем считать, что это походный полигон. Покажи самое мощное заклинание из своего арсенала.

Выросла стена пламени. Партек остался доволен.

– Очень хорошо. Я тебе покажу огненный вихрь. Это сочетание двух заклинаний: воздушный вихрь и как раз стена огня.

– Я не умею делать воздушный вихрь.

– Значит, начнем с него. Заклинание несложное, запоминай слова.

После часа тренировки что-то похожее на вихрь стало получаться. Мне не терпелось попробовать огненный вихрь, но Партек стоял на своем и заставлял снова и снова повторять выученное. Я старался изо всех сил, и с каждым разом вихрь выходил все лучше и лучше. Приличного результата, по словам Партека, я смог добиться только вечером, хотя, по моему мнению, прекрасно получалось уже к обеду.

– Хорошо, завтра будем пробовать огненный вихрь, а сейчас ужинать и спать.

Есть мне пришлось одному: Партек использовал амулет портала и пообещал вернуться утром. Сил на приготовление ужина не было, я ограничился тем же копченым мясом, хлебом и овощами. Проглотив еду, сразу завалился спать.

Рано утром меня разбудил Партек:

– Валидор, хорошие новости: наша ссылка продлится еще пару дней, и мы можем возвращаться в академию. Наемника поймали, сейчас разбираются с заказчиком. У нас мало времени для изучения огненного вихря, а в академии я не смогу с тобой заниматься, так что давай оставшиеся дни проведем с пользой.