Приятели бывшего судьи напали на моих друзей. Жак сориентировался – мгновенно выхватив шпагу, отбил сразу двоих. Я кинулся защищать девушек, отразив атаку еще пары вояк. Нападавших было всего шестеро, и двое больше не представляли опасности. К нам на помощь спешили сокурсники, одновременно обезвредив всех нападавших. Я вдруг понял, что от моего огня и они пострадают – останется только горстка пепла. Лишь тогда смог опустить меч.

Найдя глазами солдата, давшего мне этот меч, подозвал и еще раз поблагодарил. Тот лишь улыбнулся и, резко развернувшись, пошел прочь от трактира. Насколько я знал, воин никому не доверит своего меча, а тут незнакомому человеку вручил оружие… Мои мысли прервала подошедшая городская стража. Сержант быстро оценил обстановку, приказал всем оставаться на месте. Через некоторое время подъехала карета с решетками, в нее загрузили шестерых нападавших, пребывавших еще без чувств. К трактиру был вызван ректор академии. Он прибыл на пять минут позже дежурного мага. Мы немного с ним поговорили, и нас отпустили. Опустив головы, мы пошли в академию в сопровождении городской стражи – ректор боялся, что нападение может повториться. Не все нападающие были задержаны, одному удалось уйти. Всю дорогу до общежития Палита прижималась ко мне. София также боялась отпустить Жака, крепко обняв его. В полном молчании мы дошли до места.

Проводив девушек в их комнату и пожелав спокойной ночи, мы направились к себе.

– Хороший вечер, не так ли, Валидор?

– И не говори, Жак, лучше не придумаешь! Так ты будешь продолжать тренироваться или бросишь?

– Еще усерднее стану заниматься. Валидор, скажи, как ты сделал меч огненным, научишь?

– Понятия не имею, все как-то само собой получилось, завтра постараюсь на полигоне снова попробовать.

– Я с тобой пойду – вдруг получится, и ты мне расскажешь, как это сделал, а то снова забудешь.

Сегодня я мог умереть, не стань меч огненным; наемник не отпустил бы меня живым. Мысли стали путаться. Закрыв глаза, я моментально уснул.

Рано утром в дверь постучали, а я сквозь сон не понял, что это в нашу дверь. Попытался открыть глаза, но, почти вслепую добравшись до двери, наощупь открыл замок.

– Валидор, собирайся, у тебя пять минут! – на пороге нашей комнаты стоял ректор академии с незнакомым мне магом.

Сон как рукой сняло. Они вошли в комнату.

– Мы пришли в связи с покушением на тебя – да, это было именно покушение, – ректор сразу ответил на мой вопрос, который уже хотел сорваться с губ. – Кто был организатором, ты уже, думаю, догадался. Вчера вечером вы обезвредили не всех, одному удалось сбежать. К сожалению, у нас пока нет доказательств по поводу заказчика, но есть некоторые соображения. А пока мы этого не узнаем, ты должен уйти из нашего учебного заведения. Академия – спокойное место, но, к сожалению я не могу полностью гарантировать твою безопасность. Эти подонки не успокоятся, пока не выполнят заказ. Надо будет разобраться с этой семейкой. Прямых улик у нас нет, обвинить мы их не можем, выгнать этого маленького уродца я тоже не в силах – для этого должна быть веская причина. Но эта причина в скором времени появится, не сомневаюсь! – ректор не стеснялся в выражениях, имея виду Картаса и его отца.

– Я принял решение спрятать тебя на время, это не обсуждается. Обещаю, к турниру вернешься в академию. Тебя будет сопровождать маг четвертой ступени Партек – кстати, неплохой огненный маг. Используй это время с толком. Твоим друзьям я все объясню. Возьми с собой все самое необходимое, поторопись.

– Валидор, что случилось? – Жак удивленно смотрел, как у меня получается быстро укладывать вещи в рюкзак.