Туллий открыл дверь без единого скрипа, оглянулся и пошел в сторону кухни. Для любого поданного, увидевшего Принца посреди ночи в коридоре, со стороны, его перемещение не вызвало бы ничего, кроме ухмылки: ни дать ни взять толстяк, решивший подкрепиться среди ночи, но при этом жутко стыдящийся своего поступка. А уж, когда дойдет, что Его Светлость скорее относится к категории тех, кому стоило бы включить в свой рацион порции побольше, так и вовсе можно было махнуть рукой. Был и другой вариант – постыдный, но и он не вызвал бы особого любопытства ни у кого из придворных.

Миновав кухню, Туллий еще раз оглянулся и свернул в только ему видимый закоулок. Он вытянул в сторону левую руку, дотянувшись ладонью до стены. Стало гораздо спокойнее, несмотря на то, что холодные камни практически обжигали – самым главным было найти ориентир, чтобы идти в правильном направлении. Ему приходилось ни раз гулять в этом крыле, но каждый раз Принц боялся заблудиться. Именно поэтому, когда-то, он расставил маячки вдоль самых частых своих маршрутов, и теперь оставалось лишь припомнить, к какому из них относилась та или иная метка.

Принц Туллий с облегчением вздохнул, причем сделал это настолько громко, что мужчина, застывший перед окном эркера, вздрогнул и резко развернулся в его сторону, сложив руки на груди.

– Может быть, не стоило так шуметь? – В вопросе звучал явный укор, несмотря на то, что голос оставался ровным и глубоким. – Здесь никого нет, но зачем рисковать?

Туллий проигнорировал замечание и вместо едкого ответа произнес, не понижая голоса:

– Судя по всему, братишка, скоро все изменится.

– Так какой тебе нужен от меня совет? Или с убийством Карнеола что-то прояснилось?

– Вероятно, скоро мы узнаем, кто был в этом заинтересован, но это может нам очень дорого обойтись, – Туллий предпочел сохранить дистанцию и прижался спиной к стене, в качестве опоры. – Ты уже слышал…

– О чем именно? Давай разберемся с этим побыстрее. Сегодня я очень устал. – Человек снова развернулся к окну лицом.

Туллий фыркнул и постучал ладонью по камню:

– Я сегодня весь день тоже не возлежал на софе, а проводил серьезные переговоры и решал иные значимые для Балтинии вопросы. – Судя по тому, что собеседник продолжал вглядываться вдаль, визг правителя не произвел никакого впечатления, однако Туллий уже не мог совладать с собой, – Ты – будущий князь и не можешь просто так взять и махнуть рукой на происходящее. – Принц обратил внимание, что мужчина сосредоточенно выводит пальцем вензеля и каракули на стекле, будто между ними нет никаких споров. От негодования кровь застучала в ушах. – Или чертить гребаные загогулины на стекле.

– Но в прошлый раз ты сам назвал меня тепличным растением, запамятовав, что сам держал меня всю жизнь под колпаком и искусственным светом, – Здесь не было обиды, а простая констатация факта.

– По крайней мере, ты умеешь принимать решения и держать рот на замке, в отличие от ферловского ублюдка. Я с самого твоего детства втолковывал тебе о том…

– Но ведь, как и Лехара, никуда не допускал. – человек сложил руки на груди, спрятав ладони под мышки.

– Зато объяснял и просил совета, даже когда тебе было десять.

– До этого ты хотел меня выставить отсюда.

– Никогда. Я действовал лишь в твоих интересах, во всем следуя воле князя Адаса. Он не хотел, чтобы о тебе узнали раньше времени, потому что прекрасно понимал, иначе ты не проживешь и месяца.

– Забыл про своего дражайшего…

– Я решил, что у тебя есть задатки. Серьезно. Я почувствовал это.

– Ни один князь или принц не держит своего наследника взаперти и не скрывает от всех. – Собеседник так и не повысил голос, а потом добавил с неожиданным сожалением: – Я выгляжу как человек, а не чудовище…