– Вниз! Живо! – скомандовал Кел, даже не глядя на друзей, но им не требовалось повторять дважды.

Секундное замешательство, и Ивон подхватил на руки Гвен, перекинул ее через перила и прыгнул следом. То, что помещение находилось в метре от земли, и лететь с балкона оказалось не далеко, сыграло им на руку. Келерос видел, как в толпе, уже совсем близко, промелькнули фигуры других воинов. Надо было торопиться. Он повернул Мидиам свободной рукой к себе за подбородок:

– Вы проиграли, принцесса. И, увы, так будет всегда, – и с силой толкнул девушку к приближающимся вооруженным силуэтам.

Те успели подхватить хрупкое тело, но Кела на балконе уже не было. Три фигуры мчались сквозь сумерки прочь из замка, сквозь сады, мимо холодных скульптур и скамеек, не останавливаясь перед зарослями на краю королевских земель. Келерос тянул Гвен за руку, зная, что сама она безнадежно отстанет, не сможет выдерживать темп. Им в спину доносились крики и лязг железа, но никто не смел обернуться.

– Ты знаешь, куда мы бежим?! – в голосе Гвен промелькнула паника.

– Я догадывался, но решил промолчать, – отозвался запыхавшийся Ивон.

– Все верно, мы движемся к обрыву, – не замедляя ход и не отпуская руки Гвендолин, крикнул Кел.

– Мы не переживем предстоящей войны, – Ивон обреченно выдохнул, он бежал из последних сил.

– Мы не переживем войну, если прямо сейчас останемся здесь, – рыкнул Келерос, больно дернув Гвен за руку.

– Это и есть твой план? – девушка еле перебирала ногами из-за пышного тяжелого платья. – Прыгнуть со скалы, разбиться?

Звуки за спиной стали немного тише. То ли преследовавшие их отстали, то ли сбились со следа. Кел позволил себе на мгновение остановиться и повернуться к друзьям:

– Послушайте, мы выживем. Там, внизу – река. Если проплыть левее, покажется городская стена и песчаный берег. Мы выберемся и укроемся в одном из королевских подземелий.

– Звучит слишком оптимистично для самоубийцы, – выпалила Гвен, которая все не могла отдышаться.

– У тебя есть план получше? – Келерос строго посмотрел на нее и снова взял за руку. – Готовы продолжить? Осталось совсем чуть—чуть.

Он рванул с места по узкой тропинке между деревьев, перепрыгивая через широкие, выдающиеся наружу корни и пни.

– Мы почти на месте, – крикнул Кел, не оборачиваясь.

– Если мы умрем, знай, я вернусь за тобой в следующей жизни и убью самым жестоким образом, – ответил Ивон, стараясь не отставать.

– Кел, я не хочу! – голос Гвендолин дрогнул, когда они выбежали из леса, а край обрыва неминуемо начал приближаться.

– Ничего не поделать, выбора нет! – он крепче схватил ее руку, когда ощутил, что подруга вот—вот разожмет пальцы.

До пропасти оставались считанные шаги.

– Мы сделаем это! Не бойтесь! Раз, два…

Гвен зажмурилась, вжав голову в плечи.

– Только бы это было быстро и не слишком больно.

– Три!

Сколько прошло времени, никто толком не знал. Все трое очнулись на берегу под шум прибоя. Солнце уже взошло. Келерос поднял голову, покрытую песком, и увидел Ивона, помогающего Гвен подняться на ноги. Ее платье насквозь промокло и волочить его за собой девушке стало не просто.

– Кто вытащил меня на берег? – поинтересовалась Гвендолин, пытаясь выжать из платья воду. – Чувствую, вам стоило это гигантских усилий. Даже мне тяжело удержаться на ногах под собственным весом.

– Я не знаю, – честно признался Ивон. – Я вырубился сразу, едва нырнул с головой.

– Думаю, удар о воду и течение сыграли свою роль, – проронил Кел, прохаживаясь взад-вперед по берегу. – Хорошо, что не захлебнулись. Должно быть, нас вынесло немного дальше, чем я рассчитывал. Мы не у городской стены, и эта местность мне не знакома.