– Только представь, ты целуешь Гвендолин на глазах у принцессы и всей толпы, – подначивал друга Ивон.

– И спустя мгновение меня убивает не одна, а сразу две женщины. А после еще и отец, – Кел осушил бокал и поморщился. – А потом вынуждает жениться на Гвен.

– Ну, это не самая ужасная перспектива.

– Ты вообще в своем уме? – Келерос искренне верил, что приятель всего лишь шутит. – Гвен – это ведь такой же я. Только ходит в женских тряпках.

– Возможно, потому что она девушка, – не унимался граф. – Но, хочешь знать мое мнение? Ты зря так категоричен. Женись ты на Гвен, и никто более не потревожит ни тебя, ни ее.

– Не все так просто, Ивон, – он задумчиво смотрел на беззаботно болтающих придворных, постукивая пальцами по ноге. – На женитьбе жизнь не заканчивается, увы. Отстали бы с этим вопросом, придумали бы новый. Трон, дети, да куча всего. Зачем мне портить жизнь Гвендолин? Если захочет, она всегда сможет сделать это с кем-то другим. Но моя совесть хотя бы будет чиста, – он потянулся за закуской. – Ах да, и если ты сам решишь воспользоваться своим советом, я вас не благословлю, – и похлопал друга по плечу.

– Ты что, святой отец? – поморщился Ивон, ловя взглядом вплывающую в зал фигуру Гвен.

Она, как всегда была нежна и изящна. Ее улыбка освещала всех случайных встречных, и они приветливо улыбались ей в ответ. Гвендолин уже почти достигла столика, около которого расположились друзья, когда с противоположной стороны с шумом распахнулись двери. Громогласный голос представил всем собравшимся принцессу Мидиам. Не дождавшись подругу, Кел бросил на нее еще один беглый взгляд и направился к принцессе. Ее наряд в корне отличался от тех, что были на местных девушках: вместо пышного свода юбок лишь пара слоев ткани, перетекающих в невообразимого размера шлейф. Гости расступались перед ней и провожали взглядами, затаив дыхание и перешептываясь у нее за спиной.

Келерос взял хрупкую ручку девушки и поднес ее к губам:

– Вы очаровательны, – он улыбнулся.

Мидиам сдержанно кивнула. То ли держала марку перед общественностью, то ли все еще злилась на то недоразумение в коридоре.

– Познакомить вас с моими людьми или миледи желает потанцевать? – Кел так же был учтив, но холоден.

Как долго продержится она, играя роль неприступной крепости, и как долго выдержит он?

– Я бы хотела чего-нибудь выпить, – ответила Мидиам. – И после мы могли бы потанцевать.

«Кому еще грозит стать обладателем супруга-пьяницы,» – промелькнуло в голове Кела.

Секунда, и перед ними уже стояла прислуга, наполняя бокалы королевским отпрыскам.

– Со стороны это можно даже назвать гармонией и любовью, – прокомментировала Гвен, подошедшая к Ивону – Стоит признать, они шикарно смотрятся вместе.

– Хочешь видеть ее здесь чаще? – повернулся к ней граф.

– Ни за что, – почти не задумываясь, выпалила Гвендолин.

Они наблюдали за этой парочкой молча, изредка обмениваясь фразами, поддакивая друг другу и даже успев потанцевать. После Гвен, вальсируя, увлек за собой немолодой князь. Ивон принципиально никого не приглашал и ни с кем больше не заговаривал. Он внимательно следил, как объятия и прикосновения Мидиам к Келу становились все настойчивее. И вот она практически уже висела на его шее, не отпуская и любовно заглядывая в глаза. Ивон постарался подойти поближе и оказался за спиной девушки. Так он мог прекрасно слышать, о чем они говорили, и обмениваться с другом красноречивыми взглядами.

– Тебе понравится у нас, дорогой. Я настаиваю, чтобы мы отправились туда завтра же, – ее капризный голосок резал уши.

– Прошу прощения, принцесса. Боюсь предложение поступило слишком внезапно. Прежде, чем наносить кому-то визит, мне необходимо разобраться с некоторыми делами.