Символика ведической мифологии была ориентирована на звуковой образ представления, выраженный в символе ОМ, основу которого составил в древнесанскритском языке трехсложный звук: а оу м.

Напротив, в основе символической структуры древнегреческого мифа лежит пластический образ представления, что нашло конкретное выражение как в антропоморфном облике греческих богов, так и в эйдетическом (зрительном, пластическом) характере греческого логоса (языка).

В древнекитайской мифологии основу мифологической символики составляет использование графических символов, состоящих из двух типов черт (сяо). Один из них представлен целой горизонтальной чертой, называемой ян (световая); другой – прерванной посередине горизонтальной чертой, именуются инь («теневая»). ЯН символизирует мужское начало, ИНЬ – женское, а их единство – невыразимое и непостигаемое первоначало мироздания – ДАО. Различные сочетания этих графических символов образуют триграммы и гексаграммы, в которых фиксируются происходящие в мироздании перемены, обнаруживается дао всего сущего – всех вещей и человека. В результате систематизации этих перемен предстает «план-чертеж» мироздания. В древнейшей священной книге Древнего Китая Ицзин («Книга перемен») идеальная модель китайского космоса представлена в виде графического образа-символа. Он аналогичен звуковому образу ведического гимна и пластическому образу греческой статуи, так как все эти образы носят характер универсальных символов, репрезентирующих различные модели космического миропорядка.

Моделирование[52] является основной функцией всякой мифологии. Характер моделей мироздания меняется в процессе эволюции мифа. Общая направленность этой эволюции состоит в том, что если первые мифологические модели носят предметный характер и связаны с отождествлением мироздания с какой-либо природной вещью (гора, море, растение, животное) или с телом человека (в этом случае все сущее связывается с той или иной частью человеческого тела), то в поздних космологических мифах и в мифах о культурных героях создаются идеальные модели космической организации. Возникновение подобных моделей знаменует собой завершение эпохи господства «буквальной мифологии» и начало формирования древней натурфилософии, создатели которой мыслят еще «вполне мифологически».

Создание древнейших идеальных моделей мироздания, как правило, приписывалось мифологическим героям или полумифическим персонажам. В Древней Индии в такой роли выступали создатели Вед «совершенномудрые» риши, среди которых были боги, цари и мудрые люди; в Древнем Китае – Фу си, небесный император и первый правитель людей, мудрец, начертавший «Багуа» – первый «чертеж вселенной»; в Древней Греции – «божественный певец» Орфей – полумифический персонаж, один из первых создателей космогонической поэзии (наряду с Гомером и Гесиодом), научивший людей мистериям.

С появлением первых натурфилософских систем функция создания идеальных моделей космоса переходит к философам – «любителям мудрости», которые давали разумное обоснование древнейших моделей мировой организации, целиком основывавшихся на интуициях космологических мифов, сохранившихся как предания и зафиксированных в древнейших формах эпической поэзии. При создании первых натурфилософских моделей мироздания приоритетная роль принадлежала не рациональным, а эстетическим методам космической организации.