– Мы пойдем на восток. Здесь неподалёку есть старая переправа. Направимся в Глейдпорт.

– Ты уверена? Это опасное место.

– Мы там не задержимся, найдем корабль в Виндраэль и направимся туда. В Глейдпорте Штормбрук нас не станет искать.

Глейдпорт страна оборотней, давно закрытая от внешнего мира, морякам разрешают использовать порт для переправки грузов между остальными странами, но говорят, что чужакам разрешают заходить только на две определенные улицы, чтобы пополнить запасы и переночевать. Местные ненавидят всех чужаков и если забрести дальше, чем разрешено, то легко можно остаться без головы.

Я кивнула. Мы оседлали лошадей и тронулись в путь. По склонам, вдоль реки. Солнце медленно вставало за спиной, заливая лес золотым светом. Мы ехали – прочь от страха. В сторону надежды.

"Когда ты думаешь, что нашёл приют, тьма поднимает голову – и напоминает, что еще не время спать спокойно."

– Эльфийские сказки. Том 1. “Война, что рождена тенями”.

Прошло три дня с момента побега. Мы ехали без остановок, прячась в лесах, избегая дорог. Когда небо стало густо— синим, окрашенным последними отблесками заката, мы добрались до одинокой таверны, приютившейся у старого перекрёстка. Вдали виднелась река, за которой лежал путь к порту. Ещё сутки – и мы в Глейдпорте. Но сейчас мы нуждались в еде, отдыхе и, возможно, в крохе покоя.

– Здесь должно быть безопасно, – пробормотала Лейла, осматривая здание. – Только спрячь волосы под капюшон, Звёздочка. Не хочется привлекать внимание.

Мои волосы… Яркие, цвета индиго, почти светящиеся в полумраке. В них – вся моя суть, фейская. У мамы были черные, у отца – цвета спелой пшеницы, а вот у бабушки, по словам матери, были такие же, как у меня. Среди фейри это считалось нормой: синие, розовые, зеленые волосы – отражение магии.

Когда-то Лейла красила мои волосы в чёрный отваром из редких трав, чтобы не привлекать внимания. Но после того, как Дерек узнал, кто я есть – всё это стало ненужным.

Моя внешность не выдавала ничего сверхъестественного – разве что чересчур тонкие черты лица и раскосые глаза цвета аметиста. Тело же – плотное, земное, женственное. Маленький рост, широкие бёдра, полная грудь. Как у девушек из деревни. Лейла всегда говорила, что я выгляжу слишком по— человечески, пока не заглянешь в глаза.

Мы привязали лошадей и вошли внутрь. В таверне было тихо, только хозяин тер тряпкой стойку. Мы заказали горячую свиную похлёбку и по кружке светлого эля. Жара стояла и снаружи, и внутри, но мы не сняли плащей. Осторожность стала частью нас.

Еда оказалась простой, но после дней на сухом хлебе – казалась божественной. Сытная, густая, с насыщенным вкусом копченостей и специй. Я впервые за долгое время почувствовала, как возвращаются силы.

– Переночуем здесь. Я сняла комнату на первом этаже, с двумя кроватями. Утром двинемся дальше.

– Может, здесь есть мыло и теплая вода? Я мечтаю помыться как человек.

– Спрошу. За хорошую плату наверняка найдётся.

Я только кивнула, когда в таверну вошли трое – двое мужчин и женщина. Судя по одежде и скрипке за спиной, они были странствующими артистами. Они бросили на нас короткий взгляд, не найдя ничего интересного, и устроились в дальнем углу.

Когда мы доели, я почувствовала, как в голове все закружилось. Эль был лёгким, но уставшее тело не справлялось. Я пошатнулась.

Лейла быстро подхватила меня, помогла подняться и отвела в нашу комнату. Я рухнула на кровать.

– Отдыхай, Звёздочка. Я пойду договорюсь о воде. Пить тебе точно нельзя, совсем.

– Я… прости, Лейла, не знаю, что со мной… – язык заплетался, горло пересохло. Она поднесла мне воду.