– До окончания Велеса точно. Потом нужно будет вернуться в Хейзелфорд – слишком много работы.

– А я останусь здесь на полгода, – осторожно сообщила я.

– Полгода?! Что ты будешь делать в замке так долго? Ломать великих воинов?

Я рассмеялась.

– Здесь есть придворный маг. Он занимается исследованием древнего проклятья. Мне позволили ему помочь.

– Ты всегда любила загадки, – с улыбкой сказал Конан. – Так что рад за тебя. А сегодня что делаем?

– Может… библиотека? – начала я.

– Только не это! – одновременно воскликнули Конан и Лейла, засмеявшись.

– Нет, сестрёнка. Я хочу в таверну – есть мясо, пить эль и наслаждаться жизнью!

– Я знаю отличное место, – оживилась Лейла. – Кейре тоже полезно развеяться.

Я согласилась без колебаний. Провести день с семьёй, даже в шумной таверне, казалось мне счастьем.

Перед уходом я заглянула в комнату. Феникс всё ещё спал. Он выглядел спокойным, умиротворённым. Его чёрные волосы разметались по подушке, напоминая ночное небо. Я на мгновение замерла, но сдержала желание коснуться его.

На конюшне нас ждали хорошие лошади. Мы выбрали самых спокойных и отправились в город.

День и вечер пролетели в смехе, воспоминаниях о Хейзелфорде и разговорах о новых бедах. Конан рассказал, что в их городе тоже объявился вампир – сильный, опасный, стали пропадать молодые девушки, кого-то нашли мертвым, а кто-то пропал навсегда. Только огненная магия Конана позволила выследить вампира и остановить.

Новости эти были очень беспокойными, появление вампиров в разных городах Аредандии могло свидетельствовать о том, что Гроусфилд, страна которой правили кровавые ведьмы, войска которых состояли в основном из вампиров и вурдалаков, направили своих шпионов. Похоже они что-то готовят. Надо будет рассказать Фениксу о своих подозрениях.

Эта мысль тревожила меня сильнее, чем я хотела признавать.

В замок мы вернулись уже далеко за полночь. Я была изрядно пьяна – эль оказался коварным – и, пошатываясь, добралась до своей комнаты.

Я была уверена, что Феникс уже ушёл, поэтому с глухим вздохом упала на кровать прямо в одежде… И почти сразу провалилась в тяжёлый, глубокий сон.

"Иногда самые сильные связи рождаются из самых неловких моментов."

– Из записей мудреца Риандела

Было так тепло, так уютно, что мне не хотелось открывать глаза и тем более вылезать из кровати. Я прижалась к источнику тепла ещё сильнее, надеясь продлить это сладкое забытьё. Но вдруг что-то рядом со мной пошевелилось – и я в ужасе вскочила на постели.

– И тебе доброе утро, – лениво проговорил голос, в котором сквозила тихая насмешка. – Ты ведь сама оставила меня в своей кровати, так почему так сильно испугалась?

Передо мной, удобно раскинувшись на подушках, лежал Феникс Штормбрук. Его глаза, полуприкрытые длинными ресницами, смотрели на меня с ленивой усмешкой, его рубашка что была расстегнута почти до пояса открывала его грудь, расписанную татуировками. Он выглядел чертовски расслабленным, будто находился у себя дома.

– Ты! – я ткнула в него пальцем, возмущение, гнев и затаенный страх бурлили во мне. – Ты упал на меня вчера от переутомления! Я пыталась тебя дотащить и уложить спать! Когда я вернулась ночью, я думала, что ты уже ушёл!

– Ты была так пьяна, что просто рухнула на меня, прижав так сильно, что я не мог двигаться – ухмыльнулся он. – Ты даже не заметила меня? И с кем это ты так напилась?

Тут я почувствовала глухую боль в голове – остатки вчерашнего эля давали о себе знать. Я собрала магию в ладони и тихонько направила её внутрь себя, излечивая похмелье. Лечебная магия была благословением, особенно в период похмелья.