Шаги Терезы прервались. Её скорбное лицо повернулось, чтобы поприветствовать юношу. Сеол Чжиху пронёсся мимо собравшихся взглядов и поспешил следом.

– Такая тактика слишком опасна.

Выражение лица Терезы сморщилось, как бы говоря: «Нет, только не снова!»

– Чёрт возьми! Я сама знаю! Но мы не можем позволить себе терять время!

– Я понимаю, что дело срочное, но… – спокойно продолжил Сеол. – Даже если вы добьётесь успеха, ваши боевые силы понесут значительные потери. То же самое касается и вас, принцесса.

– … Что ты сказал?

Тереза наморщила лоб. Она не столько рассердилась, сколько не могла поверить в то, что слышит.

– Кто ты, чёрт возьми, такой?

– Стоп.

Йен поднял руку. Может, он и не был высокоранговым, но всё же он был магом четвёртого уровня. Кроме того, он обладал определённым авторитетом в группах землян и жителей Рая.

– Сеол, судя по тому, как ты это говоришь, ты, должно быть, придумал лучший план.

– Да, я кое-что придумал.

– В таком случае, позвольте задать тебе вопрос? – тихо спросил Йен. – Война – это совсем другое, нежели экспедиции. Понимаешь, как стратег, ты рискуешь сотнями и тысячами жизней, если речь идёт о малом масштабе, и сотнями тысяч, даже миллионами, если речь идёт о более масштабном конфликте. Ты, предлагая эту стратегию, полностью отдаёшь себе отчёт о её последствиях?

– Да.

Выражение лица Йена слегка потускнело. После молчания, длившегося четыре, может быть, пять секунд, он продолжил.

– … Я видел твои возможности своими глазами, но всё же хочу спросить тебя ещё раз. Ты действительно веришь, что твой план стоит того, чтобы попробовать?

– Прежде чем ответить на этот вопрос, я хотел бы спросить вас вот о чём. Мастер Йен, вы можете воспользоваться «тем» заклинанием?

– Заклинанием? – На вопрос Сеола Йен медленно кивнул. – Я должен быть в состоянии выполнить его. Если вы дадите мне достаточно времени на запоминание и приготовление зелий, то… Подождите минутку.

Внезапно он начал безостановочно моргать.

– Друг, неужели ты предлагаешь?!

– Это радует. Если ты действительно сможешь его использовать, то мы сможем уничтожить более половины вражеских сил, не жертвуя никем с нашей стороны. Если, конечно, всё пойдёт по плану.

Йен тихонько вздохнул.

– Я хотел бы услышать этот твой план.

– Принцесса, у вас есть карта долины?

От неожиданного вопроса юноши Тереза слегка замешкалась. Она только сейчас узнала в этом юноше воина первого уровня, встреченного ею ранее на перекрёстке.

Сейчас для неё была дорога каждая секунда и каждая минута, но реакция Йена говорила о многом. Даже Дилан, до сих пор сохранявший нейтральную позицию, подошёл ближе с некоторым интересом на лице.

Кто же этот землянин?

– Карта? А, да. Она у меня есть.

Тереза оказалась в затруднительном положении, но, в конце концов, достала карту. Если существовал способ, не жертвуя своими людьми, сократить силы противника вдвое, то она не просила бы ничего другого. Однако действительно ли существует такой замечательный способ?

Тереза развернула карту и расстелила её. Тем временем Сеол быстро осмотрел местность. Вокруг было несколько обрывистых склонов, которые вполне заслуживали названия «долина»; внизу виднелось множество узких путей, от которых, словно паутина, расходилось бесчисленное множество мелких дорог.

– Сколько же путей ведёт от Пика Рассвета к крепости?

– Ммм…

Тереза указала на несколько точек на карте. Сеол кивнул и поспешил объяснить свой план. Когда он закончил, все ошарашенно смотрели на него.

– Пхахахаха! Вот это бред! – Насмешливо воскликнул землянин. – А я-то думал, какую тактику ты придумаешь, но если ты считаешь это планом, то я…