Крепость была построена на волнистой скале и представляла собой огромное сооружение, высота стен которого достигала восьми метров, но в настоящий момент её состояние упало до жалкой, разрушенной оболочки былой славы.

Некогда гладкие и нетронутые стены были разрушены в нескольких местах, а самые заметные – парадные ворота, или то, что от них осталось, были выжжены до черноты и расколоты на бесчисленные куски, так что трудно было понять, что с ними произошло.

Хотя изображение было нечётким, какие-то чёрные точки пытались прорваться через открытые ворота. Кроме них, можно было увидеть бесчисленное множество крупных летающих существ, которые разбегались во все концы крепости, чтобы ускорить её разрушение или просто полетать вокруг в замешательстве.

В этом беспорядочном водовороте солдаты крепости отчаянно защищали ворота всеми силами.

В этот момент важна была каждая секунда.

– Говорю вам, вы не можете!

В этот момент до ушей Сеола донёсся внезапный крик Терезы Хасси. Она первой прибыла на вершину и теперь пыталась убедить землян.

– Крепость ещё не перешла в руки врагов! Они всё ещё удерживают её. Мы точно сможем их спасти.

– Нет. Даже если ты так говоришь… – Мужчина замялся в конце фразы и украдкой избежал её взгляда. Лицо Терезы покраснело ещё больше. Она изо всех сил старалась подавить нарастающий гнев и не сорваться на крик. – Мы сделали всё возможное, чтобы приехать сюда как можно скорее, но крепостные стены уже разрушены. Сейчас там идёт бой, поэтому нет никакой гарантии, что нам удастся войти в крепость.

– Ты прав, но…

– Именно поэтому мы должны атаковать Медузу со спины. Поскольку противник сосредоточен на тотальной атаке, видно, что охрана не так уж и велика.

– Но это…

Мужчина изобразил неохотное выражение лица.

– Похоже, Ваше Высочество не в курсе, но и жуки, и тараканы рождаются из материнского тела Медузы. Не говоря уже о том, что Медуза – это финальная эволюционная форма в среднем классе.

– Поэтому я и говорю…

– Самое главное, что Паразиты имеют свойство абсолютно подчиняться вышестоящей сущности. Как они отреагируют, когда на их «мать» нападут? Каждый из этих ублюдков набросится на нас, с взглядом, жаждущим крови.

Тереза пристально посмотрела на мужчину, выражение её лица явно означало: «Думаете, я этого не знаю?».

– … Здесь присутствует только одна высокопоставленная тварь. Если мы нападём тайком и быстро расправимся с Медузой, то сможем одержать победу в кратчайшие сроки.

– Но это не значит, что Медуза совсем не охраняется. Одна ошибка приведёт к поражению. Иными словами, все погибнут.

Несмотря на отчаянную мольбу Терезы, мужчина все равно решительно отверг её идею.

– Может быть, поступим следующим образом, принцесса? Вы сформируете из своей армии отдельный отряд и тайком нападёте на «Медузу». Тем временем, оставшиеся силы обеспечивают отход и эвакуируют людей из крепости.

«Этот сумасшедший ублюдок!»

Проклятия подползли к горлу, но Терезе удалось проглотить их обратно, так же как она глотала слюну. Эти ублюдки пришли сюда смотреть или воевать? Она просто не могла этого понять.

– То, что вы предлагаете, по сути, означает оставить форт.

– Назовём это просто тактическим отступлением, принцесса. Вы можете собрать более крупные силы, чтобы отвоевать его позже, или, раз уж всё так обернулось, хотя бы просто сократить потери.

Именно в этот момент Тереза отказалась от разговора с этим человеком. Пока они так теряли время, внизу гибли её драгоценные солдаты. Больше не было смысла затягивать это непродуктивное стратегическое совещание.

Она с надеждой перевела взгляд на Дилана, но даже он предпочёл промолчать. Тереза прикусила нижнюю губу и решительно заговорила.