– Конечно, это правда, но… – Тереза растерялась, но, в конце концов, заговорила серьёзным голосом, как будто окончательно решилась. – Могу ли я… Могу ли я действительно доверить это тебе?

– Конечно.

Сеол ободряюще улыбнулся. Она должна была быть для него совершенно чужой, но почему-то не чувствовалась незнакомкой. Услышав её вопрос о том, может ли она верить в него, он невольно сбросил с плеч какую-то невидимую тяжесть. Он не знал, почему.

– Решение принято. Тогда я буду готовиться.

Йен неуверенно поднялся на ноги. Однако он всё ещё не выглядел слишком убеждённым.

– Принцесса, мы должны оставаться незамеченными.

– Да, я знаю.

Тереза кивнула головой.

– Сеол, я прекрасно знаю, что этот артефакт потрясающий, но не хочешь ли ты передумать?

Дилан и Хьюго изо всех сил пытались отговорить юношу, и, как ни странно, Сеол был согласен с ними. В какой-то степени.

– Да, я знаю, что одному мне будет слишком сложно.

– Точно! Значит…

– Поэтому я хочу дать Дилану возможность отплатить мне.

Хитрое предложение Сеола заставило Дилана мгновенно застыть.

– О, Боже. Я бы хотел отказаться от возможности умереть с тобой.

– Да этого и не нужно. Просто обеспечь мне прикрытие с подходящей точки. И ещё, если Дилан будет мне помогать, шансы на то, что операция пройдёт успешно, и я выйду оттуда живым, значительно возрастут, вы согласны?

– …

Если бы его попросила принцесса, Дилан бы сразу отказался. Однако юноша, стоявший перед его глазами, был совсем другим. Этот юноша уже дважды спас ему жизнь.

Некоторое время Дилан легонько постукивал себя по макушке, прежде чем из его уст вырвался беспомощный вздох.

– … Хорошо. Расскажи мне всё. Я решу, когда выслушаю тебя.

Операция началась.

Спустившись с вершины, Дилан и Сеол спрятались за холмом.

– Моя судьба в твоих руках, Дилан.

– Не волнуйся об этом. Когда будешь готов, действуй. Я подстроюсь под тебя.

Сеол улыбнулся этим словам и проверил свои шары с заклинаниями, а также лук и стрелы, которые он получил от солдат Терезы.

Поняв, что юноша ничуть не напрягся, как бы он ни старался, Дилан лишь язвительно усмехнулся. Ничего не поделаешь, ведь он не знал о «Видении Будущего». Неудивительно, что юноша показался ему довольно загадочным.

– Это гораздо более сложный план, чем тебе кажется на первый взгляд.

– Я просто делаю всё, что в моих силах.

– Вот как.

– Ну, я побежал.

Дилан уже собирался вытащить длинную стрелу, но остановился и спросил у уходящего Сеола.

– Эй, Сеол. Возможно, мы говорим в последний раз, так что ничего, если я спрошу тебя кое о чём?

Услышав игривый тон Дилана, Сеол кивнул головой.

– Кажется, Хьюго уже спрашивал тебя об этом. Но что ж. Чем ты занимался на Земле, прежде чем попасть сюда?

– … Э-э-э… – Сеол почесал щеку, выглядя немного обеспокоенным, но потом на его губах появилась горькая улыбка. – Я был игроманом.

Дилан хихикнул.

– Понял. Теперь, думаю, я понял, что ты за человек.

– Я завязал, впрочем.

– Я верю тебе. Я буду молиться за твой успех.

Дилан протянул кулак. Сеол и Дилан столкнулись кулаками. Затем Сеол, держась как можно ниже, спустился с холма.

С каждой секундой он приближался к крепости. Едкий запах и оглушительные звуки становились всё сильнее, оставшееся расстояние было не более чем пресловутым прыжком в сторону.

И, в конце концов, он добрался до места назначения.

«Жуки…»

Первое, что он увидел, – ракообразное существо размером примерно с половину взрослого человека, с пастью, похожей на крокодилью, и восемью ногами, деловито метавшееся внутри развалин парадного входа в крепость.

Однако внимание Сеола было сосредоточено исключительно на одном существе.