– А почему чайку? У меня что и поинтересней найдётся.

– «Нет, ребяты-демократы, только чай…», – процитировал Азим знаменитого поэта, – нам поинтересней нельзя, потому как – дисциплина.

Так втроём и пришли они к Наде в дом, не дождавшись окончания танцев, где Азим вдруг вспомнил о каком-то очень важном и неотложном деле:

– Как же я мог забыть-то, ё-моё, надо бежать, а то всё рухнет, – засуетился он. – Шурик, с тебя чай за двоих! Ну, я побежал… я потом прийду… попозже… может, чай ещё останется…

Надя, держась за ручку приоткрытой входной двери своего жилища, смотрела в удалявшуюся спину Азима, поёживаясь от невесть откуда взявшегося озноба.

Уже потом Азим с улыбкой рассказывал:

– Обернулся я, уходя, и увидел, как ты, Шурик, стоишь там на крылечке вдвоём с Надькой, вас обоих хорошо видно в сумерках на фоне дверного проёма, и так дружно и по-домашнему оба машете мне ручками вслед. Какая славная пара, подумалось мне, прямо как семейная чета, провожающая дорогого гостя!

– Проходи в горницу, что в сенях-то стоять? – сказала, наконец, после некоторой паузы хозяйка гостю.

Надя скрипнула петлями двери, что вела во внутреннее помещение, перешагнула через порог и повернула электрический выключатель на стене справа, осветив своё жилище, Александр последовал следом за ней после чего остановился, озираясь. Неловкая тишина повисла рядом с молодыми людьми.

– Хочешь шампанского? – негромко спросила озадаченного Александра хозяйка дома, которая первая нашлась после затянувшегося молчания.

– А у тебя есть шампанское? – переспросил тот, стоя посреди комнаты и продолжая осматриваться вокруг себя.

Его взгляд пробежал по стенам, на которых висело несколько чёрно-белых фотографических портретов, по мебели, которой в комнате было совсем немного, и остановился, выхватив из окружающей обстановки, тускло освещённой лампочкой под бесцветным тканевым с кисточками абажуром, книжку в розовато-красной обложке с написанным крупными буквами названием, которая лежала на притаившейся в углу тумбочке, плотно придвинутой к потёртому дивану.

– Давай твоё шампанское, отчего не выпить, очень даже кстати будет, – добавил, усмехаясь, Александр, не ожидавший появления в этой обстановке легендарного гусарского напитка.

При этом ему подумалось, что гляди-ка вот, не самогоном потчевать будет хозяйка дома и даже не водкой, хоть пить совсем не хотелось, хотелось спать, позади был рабочий день под сенью цементного склада, а потом ещё и танцы в клубе-развалюхе, но глотнуть шампанского перед сном было бы не грех, решил он… А ещё ему вдруг стало интересно, намного ли Надя старше него… ну разве что года на два, ну на три… Фантастику, полюбуйтесь, читает, разглядел он примятую розоватую обложку, подойдя поближе к тумбочке, а к ней ещё и шампанское… А где она книжку-то такую взяла?.. А шампанское?..

– Слушай, Надя, а где ты вот эту книжку взяла?

– Какую книжку? – отозвалась та из соседней комнаты звонким голосом.

– Да вот эту, – Шурик стоял около дивана, – на тумбочке у тебя лежит. У нас такое днём с огнём не сыщешь, а у тебя совсем новенькое издание. Хороший экземпляр… Я в этом разбираюсь, у меня хобби – коллекционирую фантастику.

– Книжка хорошая? Купила по весне в нашем магазине.

Шурик сам на днях посетил сельмаг, такой сельский универсальный магазин, где продукты питания, всякая там сайра и кабачковая икра в жестяных банках, соседствовали с кухонной утварью, обувью, канцтоварами, различной печатной продукцией, и купил там огромных размеров однотомный Советский энциклопедический словарь, совсем свежий, 1980-го года издания. Здесь, в Тумановке, он наверняка никому не был нужен – слишком толстый, чтобы читать. То ли дело ярко оформленная брошюрка с историей про группу инопланетян, которые случайным образом попали к нам на Землю и чуть не загнулись здесь по неопытности.