– Ну, не так уж сложно. Это всё типичная история для нашего города. Люди здесь живут и работают на севере. Или после того, как заработали денег на севере, переезжают сюда жить. А сам ты откуда?

Александр почесал затылок и посмотрел в потолок. Потом нацепил на вилку ломтик огурца и сказал:

– Из деревни, которой уже нет. Сначала она превратилась в хутор, потом и вовсе сгинула. Пришлось начинать с нуля и практически без ничего. Поэтому и поехал на север – бабки заколачивать. Накопил вот на квартиру, и думал – куда податься. Мне говорили, что Тюмень – лучший город Земли, ну вот так я и выбрал, где жить. Скажешь, наивно?

– Да нет, всё правильно сделал, это действительно лучший город Земли, – улыбнулась Мария, – ну, ты давай кушай уже, а то остывает!

Девушка схватила тарелку парня и стала накладывать в неё всё подряд.

– А мезим у тебя на всякий пожарный есть? Вдруг мне желудочной кислоты не хватит это всё переварить, – засмеялся он.

– Всё есть, ешь не бойся, – заверила соседа Мария, – поможем твоему желудку, без проблем!

Девушка включила телек, чтобы не чавкать в тишине, стесняясь друг друга. На экране появился очередной бесконечный российский сериал про любовь.

– И часто ты такое смотришь? – спросил с полным ртом Александр.

– Да без понятия, просто на фоне идёт, да и всё. Если что-то за ухо цепляется – вглядываюсь, а нет – так чисто, чтобы не скучно было тарахтит.

– А я больше передачи про животных на фоне люблю.

– О, нет. Такое я сразу подсяду смотреть и ничего не сделаю в итоге.

– Точно, ты же учитель биологии!

– Вот именно, – засмеялась Мария.

– А чем ты ещё занимаешься, Маша?

– Рассказы пишу, – хмыкнула девушка, обмакивая в соус помидорки.

– Публикуешься?

– Не-е, пока чисто в стол. Не думаю, что настало время.

– А почитать дашь?

– Если всё-таки угостишь своим тортом, который, надеюсь, что принёс, то дам, конечно, – подмигнула Мария, сделав выражение своего лица хитрым.

– Ох, точно! Я про него и забыл. Он же там на тумбочке так и остался стоять.

– О, отлично. Значит, принёс. Тогда сейчас порежу.

Девушка отправилась в коридор, взяла коробку и принесла на кухню. Открыв крышку, она залилась румянцем. На торте кремом и ягодками была выложена надпись: «Любимой соседке». Торт выглядел самодельным.

– Сам пёк что ли? – воскликнула Мария.

– Ага. Но твои божественные запахи не перебил. Ты и не почуяла даже, что я там тоже стараюсь на всю катушку, – теперь уже засмеялся Александр.

– Ещё и написал вон чего. Я аж раскраснелась от смущения.

– Ну, а как же. Нам с тобой тут бок о бок жить. Надо сразу задобрить на всякий случай.

– А какой у тебя такой всякий случай может быть? – нахмурилась Мария.

– Ну, мало ли. Вдруг ещё к тебе, где дыру проколупаю, – хихикнул парень, театрально поднеся ко рту бутерброд и мечтательно закатив глаза.

– Эй, не надо давай, хватит и этой с нас дырки. Сейчас и её заделывать замучаемся.

– А может, оставим и будем через неё переговариваться по утрам за чашкой кофе.

– И Янтарь будет ходить к тебе жрать колбасу на халяву.

– О, тогда её расширить нужно. А то застрянет, как Винни Пух!

Мария и Александр одновременно от души рассмеялись, вспомнив забавного мишку, который съел все припасы в доме у зайца.

После такого весёлого чаепития Мария предложила своему гостю переместиться в зал на диван для продолжения знакомства. Гость был не против, но предупредил сразу, что на диване вполне себе может уснуть, если девушка не даст ему почитать свои рассказы.

Янтарь только того и ждал, когда Александр угнездится на уютном диване Марии. Он с разбегу запрыгнул к нему на коленки и начал ластиться мордой в лицо.