Но, казалось, я не замечала того чуда, которое происходит с людьми, сменившими хоть ненадолго привычную обстановку и встретившими далеко живущих родственников. Дедушка был родным братом маминого отца, но, если честно, мне он всегда казался каким-то чужим. Мы не так уж много времени проводили вместе, чтобы скучать друг по другу. Да, забавный старик, есть о чём с ним поговорить, он всегда отличался приподнятым настроением и весёлым нравом, особенно на фоне своей серьёзной жены, но…. Я думала только о том, как бы мне ненароком позвонить своему другу и незаметно для всех уйти погулять. Чувство, что нужно хоть немного посидеть и поболтать со стариками, угнетало меня. Мне не терпелось увидеть старых знакомых и узнать последние деревенские новости.

Бабушка, весело переговариваясь с мамой, выкладывала на стол тарелки и вилки, мама доставала привезённые из города гостинцы – копчёную колбасу, консервы, кофе, сыр и биттер. Я спросила у деда можно ли мне позвонить Витальке. Он, ответив, что можно, начал спорить со мной, утверждая, что я набираю неправильный номер телефона. Как такое могло быть? Пальцы помнили эти циферки наизусть. Задиристый дедуля по ходу просто забавлялся, сводя меня с ума.

На заднем фоне моего негодования неугомонный Барсик тявкал почти каждую минуту. Он рычал на всех, кто проходил мимо дома, на всех, кто нечаянно вскрикивал в соседнем дворе. Он даже не мог простить курице то, что та из-за своей неповоротливости запнулась об его миску и стукнулась клювом о полено. Его визг распространялся на всю округу. Четвероногий явно привлекал к себе внимание, чтобы к нему хоть кто-то вышел пообщаться.

– Привет! Это я, Маша!

– Приехала что ли? А я тебе весь вечер домой звоню! А ты здесь уже….

– Ну, да.

– Я тогда через полчасика приду, ладно?

– Давай! До встречи!

– Ну, пока.

Виталька приходился мне троюродным дядей. Конечно, ему это нравилось, но мне было бы проще, если бы он называл меня сестрой, а не племянницей. Он был невысокого роста, но широкий в плечах. Упорные занятия спортом сделали его очень сильным, школьные соревнования – известным в районе спортсменом, а романтическое мировоззрение – любимцем девчонок.

На улице быстро темнело. В сумерках жутко стрекотали взбесившиеся кузнечики. Их громкие звуки вываливались беспардонным ансамблем во все форточки. Освещавшие дорогу за окном фонари жужжаще подмигивали.

Барсик взвыл через час после моего звонка Витальке – точностью мой дядька не отличался. Я уже сидела за столом и уплетала жаркое. Когда Виталька присоединился к моему нехитрому занятию, на часах уже было около десяти.

– Бабка, налей Витальке самогонки!

– Ты, старый, молодёжь не спаивай….

– Да не надо мне самогонки! – с явным сожалением произносил Виталька.

– Какой вкусный хлеб печёт бабушка!

Мама перевела разговор в другое русло. И все сидящие за столом принялись обсуждать нелёгкую деревенскую жизнь, в которой многое приходится делать своими руками.

– Гляди, что у меня есть!

Я заглянула под стол и увидела в руках у Витальки здоровущий нож.

– Это зачем он тебе?

– Да как без него-то?

Виталька хищно оскалился, доел картошку, и печально посмотрев, как дед, крякая, пьёт самогонку, сказал:

– Спасибо, тётя Света, мы с Машкой пойдём уже, погуляем немного. Во сколько мне её обратно привести?

Мама начала настаивать на половине двенадцатого, старики отпускали до двенадцати, а Виталька улыбался и не знал, кого слушать.

– Пока! – прощание вырвалось почти на бегу и я, не успев в полной мере ощутить, как похолодало на улице, уже думала о том, как начать свою болтовню, чтобы не перебить Витальку, начавшего рассказ о своей девушке.