– Эй, хозяюшка, здесь уже так вкусно пахнет, что я скоро не выдержу и приду раньше времени, – вдруг раздался голос из дыры в стене.

– Ой! Ох, чуть заикой не оставил меня, Александр, – припрыгнула на месте от неожиданности Мария, – Дак приходи уже, конечно, коли освободился. Я почти всё сделала.

– Прекрасно, тогда буду через десять минут, – сообщил довольным голосом сосед.

Девушка открыла ему, как была – в фартуке и с поварёшкой в правой руке.

– У меня там бежит, надо мешать! Ты проходи, будь как дома, – выдала она впопыхах, развернулась и убежала на кухню.

«Во, даёт», – только и подумал Александр, держа коробку с тортом в руках. Оглянувшись в поисках места, куда её поставить, он увидел маленькую тумбочку в коридоре. На тумбочке лежал красный шифоновый шарфик и бархатные перчатки ему в цвет. Спихнув их в сторону, молодой человек аккуратно поместил коробку, и пошёл в ванную мыть руки. Квартира Марии была зеркальной его жилищу, поэтому, где и что располагается он представление имел.

– Ну вот, пожалуйте к столу, дорогой сосед, – нараспев произнесла Мария, настроение которой заметно улучшилось в предвкушении вкусной еды и интересной беседы.

Александр вылупил глаза, не в силах сказать и слова. Девушка наготовила столько блюд, что они заполонили собой всю полотняную скатерть так, что узоры на последней было и не разглядеть.

С краю стола красовалась роскошная закуска – нарезка из различных сортов ветчины, аккуратно уложенная на широкую деревянную тарелку. Тонкие ломтики сарделек и вяленого мяса соседствовали с мягким бри и острым пармезаном. Дополняли их сочные маслины и оливки, а вокруг яркими пятнами сверкали свежие овощи: хрусткие огурцы, сочные помидоры и яркие морковь и редис, нарезанные в виде симпатичных цветочков. Посередине стола величественно высилась запечённая индейка, золотистая и румяная, с хрустящей корочкой, словно соблазнительный трофей. Жаркое рядом с ней источало дивный аромат пряных трав, а внутри индейки прятались сливы и яблоки, которые, проникая своей мякотью в мясо, невольно делали это угощение еще более изысканным. На против находились тарелки с ароматным картофельным пюре, обильно политым сливочным маслом, и усыпанным зелёными бобами, приготовленными на пару. Не обошлось и без салата «Оливье», сервированного в прозрачной посуде, где каждый ингредиент радовал яркими оттенками: варёные яйца, маринованные огурцы, картошка и нежная курица, перемешанные с мягким майонезом.

– Ничего себе! Ты столько всего приготовила. Как успела вообще? Не зря у меня там за стенкой живот урчал, такие ароматы шли!

– Ну ты же сказал, что надо отметить новоселье. А как отмечать без праздничной еды? Я не в курсе, – растерялась девушка от возгласов нового знакомого.

– Я думал, просто чай с тортиком попьём.

– Ну, ты думал, а я сообразила, – пожала плечами Мария.

– Радушия тебе не занимать, конечно. И не могу сказать, что я этому не рад. Давно я домашней еды не ел, так что теперь меня не выгонишь, пока всё не попробую.

– Да чего мне тебя выгонять, я всё равно в отпуске, сиди, сколько хочешь, и ешь, сколько влезет. А что не влезет – с собой тебе положу.

– А кем ты работаешь? – уселся на стул поближе к нарезке из ветчины Александр.

– Да учителем в школе. Химия, биология, иногда и ИЗО беру в нагрузку, когда коллега не может.

– Хорошо рисуешь?

– Ну, младшеклассников учить – пойдёт. А ты чем занимаешься?

Александр закатил глаза, вздохнул и потёр руками виски.

– Ох, сложно вот так с ходу объяснить. Вообще разрабатываю программы для обеспечения работы специалистов нефтегазовой отрасли, но теперь больше в роли эксперта и консультанта. На вахты периодически выезжаю, но сейчас не так часто, только когда есть потребность. Больше онлайн работаю. Поэтому и решил переехать в Тюмень.