Но в тот момент, когда он уже собирался открыть флакон, его охватило внезапное осознание. Он понял, что боится не смерти. Он боится пустоты своей жизни.

«Нет, – прошептал он, опуская флакон. – Я… я не могу. Я боюсь не умереть. Я боюсь… что моя жизнь так и останется пустой».

Люцифер нахмурился, его глаза сверкнули, как молния.

«Ты передумал? – спросил он, его голос стал холодным, как лед. – После всего, что я предложил тебе? После того, как ты уже согласился?»

Итан почувствовал, как его сердце колотится в груди. Он хотел отступить, но Люцифер был слишком близко.

«Я… я просто понял, что это не выход, – прошептал он, его голос дрожал. – Я хочу жить. Я хочу найти смысл. Я хочу… я хочу попробовать».

Люцифер рассмеялся, но в его смехе не было радости. Это был смех того, кто знает, что его добыча уже в ловушке.

«Попробовать? – повторил он. – Ты уже пробовал, Итан. И что это тебе дало? Боль. Пустоту. Отчаяние. Ты действительно думаешь, что что-то изменится?»

Итан почувствовал, как его уверенность тает. Он хотел верить, что сможет изменить свою жизнь, но слова Люцифера звучали так убедительно.

Итан стоял перед Люцифером, сжимая в руках черный флакон. Его пальцы дрожали, но он больше не чувствовал страха. Вместо этого его охватило странное спокойствие, как будто он уже смирился с тем, что должно произойти.

«Ты сделал правильный выбор, Итан, – сказал Люцифер, его голос звучал как шепот ветра. – Ты выбираешь свободу. Ты выбираешь покой».

Итан посмотрел на флакон, его поверхность отражала свет, как зеркало, но вместо своего отражения он увидел лишь пустоту.

«Что будет после? – спросил он, хотя уже знал, что ответа не получит.

Люцифер улыбнулся, и в его улыбке была странная смесь жалости и насмешки.

«После? – повторил он. – После ты обретешь то, что искал. Ты обретешь… вечность».

Итан не стал спрашивать, что это значит. Он уже слишком устал от вопросов, от сомнений, от боли. Он открыл флакон и поднес его к губам. Жидкость внутри была холодной, как лед, и безвкусной, как пустота.

Он выпил ее до дна.

В тот же момент мир вокруг него начал растворяться. Комната, дождь за окном, даже Люцифер – все исчезло, как будто этого никогда и не было. Итан почувствовал, как его тело становится легким, почти невесомым, а затем…

Он оказался в поле.

Это было бесконечное поле, покрытое высокой травой, которая колыхалась под невидимым ветром. Небо над ним было серым и безликим, без солнца, без луны, без звезд. Время здесь, казалось, остановилось.

Итан огляделся, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее.

«Где я? – прошептал он, но его голос растворился в тишине.

Вдруг он услышал смех. Это был смех Люцифера, но он звучал отовсюду и ниоткуда одновременно.

«Ты получил то, что хотел, Итан, – раздался голос Люцифера. – Ты свободен. Ты больше не привязан к времени, к боли, к страданиям. Ты теперь часть вечности».

Итан почувствовал, как его охватывает ужас.

«Но… что это за место? – крикнул он, но ответа не последовало.

Люцифер появился перед ним, его фигура была размытой, как будто он был частью этого мира, но в то же время находился за его пределами.

«Это твое новое существование, Итан. Ты хотел убежать от пустоты своей жизни, и теперь ты получил пустоту, которая никогда не закончится. Ты будешь скитаться здесь вечно, без цели, без конца, без надежды. Это и есть твоя свобода».

Итан почувствовал, как его сердце сжимается от ужаса.

«Нет! – крикнул он. – Я не хотел этого! Я хотел… я хотел покоя!»

Люцифер рассмеялся, и его смех был как гром, раскатывающийся по бескрайнему полю.

«Покой? – повторил он. – Ты получил то, что заслужил, Итан. Ты хотел убежать от жизни, и теперь ты обречен на вечное существование вне жизни. Это и есть твой покой».