«Я… я не знаю, – наконец произнес Итан, его голос был тихим, почти сломанным. – Может быть, я не хочу умирать. Может быть, я просто хочу, чтобы кто-то услышал меня. Чтобы кто-то понял».

Люцифер улыбнулся, но в его улыбке не было тепла. Это была улыбка хищника, который знает, что его добыча уже в ловушке.

«Понял? – мягко повторил он. – И кто же должен понять тебя, Итан? Твои друзья, которые давно исчезли из твоей жизни? Твоя семья, которая, кажется, даже не замечает, как ты страдаешь? Или, может быть, этот мир, который так равнодушен к твоей боли?»

Каждое слово Люцифера било точно в цель. Итан чувствовал, как его сердце сжимается от боли. Он хотел возразить, но не мог найти слов.

«Но… может быть, я просто не пытался, – прошептал он, как будто пытаясь убедить самого себя. – Может быть, если я попробую, если я скажу кому-то, они поймут».

Люцифер медленно покачал головой, его глаза сверкали, как угли.

«Попробуй, Итан. Попробуй сказать им. Но скажи мне, что изменится? Они выслушают, может быть, даже поплачут, но через неделю, через месяц… они вернутся к своей жизни. А ты? Ты останешься с той же пустотой внутри. С теми же вопросами, на которые нет ответов».

Итан почувствовал, как слезы снова накатывают на его глаза. Он хотел верить, что Люцифер ошибается, но в глубине души он знал, что это правда.

«Но что мне делать? – спросил он, его голос был полон отчаяния. – Я не могу так жить».

Люцифер сделал шаг вперед, его голос стал мягче, почти ласковым.

«Ты можешь освободиться, Итан. Ты можешь положить конец этой боли. Это не слабость, это сила. Признать, что ты больше не хочешь играть по правилам этого мира. Что ты выбираешь свой путь».

Итан закрыл глаза, чувствуя, как его разум разрывается на части. Часть его хотела согласиться, хотела положить конец всему этому. Но другая часть, маленькая, но упрямая, цеплялась за жизнь.

«А если… если я ошибаюсь? – прошептал он. – А если завтра будет лучше?»

Люцифер рассмеялся, но в его смехе не было злобы. Скорее, это был смех того, кто знает, что его аргументы неопровержимы.

«Завтра? – повторил он. – А что изменится завтра, Итан? Ты проснешься в той же комнате, с теми же мыслями, с той же болью. Ты будешь снова и снова задавать себе те же вопросы. И так будет продолжаться до тех пор, пока ты не решишься положить этому конец».

Итан почувствовал, как его дыхание становится прерывистым. Он хотел верить, что Люцифер ошибается, но его слова звучали так убедительно.

«Я… я не знаю, – наконец произнес он, его голос был почти неслышным.

Люцифер улыбнулся, как будто знал, что победа уже близка.

«Ты не должен решать сейчас, Итан. Подумай. Но помни, я всегда здесь, чтобы предложить тебе выбор».

Итан сидел на полу ванной комнаты, его руки все еще дрожали, а мысли путались. Он смотрел на Люцифера, который стоял перед ним, как темный ангел, предлагающий спасение через уничтожение.

«Хорошо, – наконец прошептал Итан, его голос был едва слышен. – Я согласен. Я хочу… я хочу, чтобы это закончилось».

Люцифер улыбнулся, и в его глазах вспыхнул огонь удовлетворения.

«Мудрое решение, Итан, – сказал он, его голос был мягким, как шелк. – Ты выбираешь свободу. Ты выбираешь покой».

Он протянул руку, и в его ладони появился небольшой черный флакон. Он выглядел так, будто был сделан из самого мрака, и его поверхность отражала свет, как зеркало.

«Этот флакон содержит то, что ты ищешь, – объяснил Люцифер. – Один глоток, и ты уснешь. Без боли, без страха. Ты просто… исчезнешь».

Итан взял флакон, его пальцы дрожали, но он чувствовал странное спокойствие. Он поднес его к губам, готовый сделать последний шаг.