– А ты чего верещишь? – прокричала Васёна зайцу. – Это я трусиха, но ты же лучше меня знаешь, что в этом мире нам бояться некого.

– Хочу и верещу! – огрызнулся косой. – Если бы я видел, от кого мы убегаем, то не боялся бы. А раз я не вижу – значит, имею право струсить.

И тут друзей поджидал новый сюрприз: у них над головой с огромной скоростью стали мелькать тёмные тени и касаться их чем-то лёгким и невесомым, как паутина.

– А-а-а-а! – Василина окончательно потеряла самообладание и упала в сочную траву. Она уткнулась в неё лицом и пыталась зарыться в землю. – А-а-а, за-а-яц! На нас напали летучие пауки! А-а-а-а!

А заяц уже валялся рядом и отчаянно дрожал. И тут громкий хохот заглушил их крики и, быстро отдаляясь, стих в чаще леса. Медленно поднявшись на ноги и лапы, Васёна и куцый хвост ещё долго смотрели друг на друга круглыми глазами и постепенно успокаивались.

– Что это такое было сейчас? – клацнул зубами заяц.

– К тебе тот же вопрос, – с досадой ответила Васёна.

И уже с меньшим оптимизмом напуганные скитальцы двинулись дальше. А тем временем неведомые существа вернулись к мухоморам, зажгли лампочки и принялись весело резвиться в воздушном хороводе. Задорная песенка зазвучала в лесу. Это были маленькие куколки с крылышками. Платья у всех были разные, но спереди каждого платья красовались одинаковые милые вставочки с мухомором. Вдоволь наплясавшись и насмеявшись, куколки опустились на землю, сняли крылышки и разложили их возле мухоморов. А потом каждая подбежала к своему грибку, хлопнула в ладоши, и в ножках появились дверцы. Куклы забежали внутрь, и наступила тишина.

– Наверное, это была баба Яга! – через некоторое время осенило зайца. – Мы совсем забыли, что идём через её лес!

– Точно! – ошарашенно воскликнула Васёна. – Ну, раз всё закончилось, значит, она улетела и больше нас не тронет. Даже лес уже снова светлый и солнечный. Видимо, можно уже не бояться.

Но не успела девочка это проговорить, как случилась новая катастрофа. Над головой Василины раздался жуткий свист, и, прежде чем она успела посмотреть вверх, чьи-то крепкие пальцы схватили её за руку. Уже в следующее мгновение она оказалась летящей над деревьями в холодных и зловещих лапах. Вне себя от ужаса, девочка подняла глаза и поняла, что её несёт над землёй баба Яга. В одной руке держа Васёну, в другой – метлу, она яростно махала ею, сидя в ступе. А рядом со ступой летела большущая сова и держала в когтях зайца. Косой отчаянно верещал и лупил лапами по воздуху. Васёна звонко визжала, но ступа поднималась всё выше и выше, и уже никто не мог слышать крики похищенных путников, и никто не мог прийти им на помощь.

Вскоре внизу показалась избушка на курьих ножках, и ступа пошла на снижение. Полёт проходил так высоко, что избушка казалась размером с жёлудь. Земля стремительно приближалась. Васёна подумала, что сейчас ударится о камни, и вся сжалась. Но у самой земли ступа резко замедлила движение. Яга мягко приземлила свой летательный аппарат, выбралась из ступы и направилась к жилищу. Васёнку она тащила за собой. Навстречу бабке выбежал большой чёрный кот и с громким мяуканьем прыгнул к ней на грудь. Схватив кота под мышку, старуха ласково промурлыкала ему о своей любви и зашла в дом. Следом сова впихнула зайца и встала на страже у порога. Василина ухватила зайца за уши, пулей заскочила на печь и забилась в дальний угол.

– Попались, сладенькие? – Бабка Ёжка хрипло хихикала и неуклюже приплясывала вокруг метлы. – Заяц и кукла – славный будет у меня ужин.

Яга свистнула, и с потолка на друзей упала большая сеть. Васёна пыталась выбраться, но ничего не получалось. А когда она поняла, что это не просто сеть, а паутина, страх окончательно победил девочку, и она сжалась в комок, жалобно попискивая.